LIVRE I, CHAPITRE I

prit un rang distingué entre les beys du pays; et, comme il était en âge d’être marié, il obtint la fille de Capelan(i), pacha de Delvino, qui résidait à Argyro Castron. Il avait environ vingt -quatre ans lorsqu’il fut admis à l’honneur de cette alliance, qui lui mérita la main et le cœur d’Éminé , femme dont le nom sera long-temps révéré et chéri dans l’Épire.

Un mariage aussi avantageux aurait dû ramener Ali Tébélen à des idées qui calment ordinairement l’effervescence de la jeunesse; mais, en épousant une personne vertueuse, il s’associait à un beaupère connu par sa férocité et sa turbulence. Capelan pacha était un de ces rebelles communs en Turquie, qui, se trouvant placés à une grande distance de la capitale, croient pouvoir impunément dépouiller et déshonorer les familles rangées sous leur autorité. En mettant son gendre dans ses intérêts, il s’était flatté d’entraîner d’autres chefs dans son parti, et de parvenir à l’indépendance, qui est la chimère de presque tous les pachas. Ali Tébélen feignit d’entrer dans ses vues. Il entrevoyait des événements nouveaux, qui pouvaient le tirer de l’obscurité. Au sortir de l’île de l’Eubée , il s’était mis en relation avec les armatolis de la Thessalie, de l’Etolie, et de l’Acarnanie, parmi lesquels il circulait, des bruits inconnus à la Grèce , depuis qu’elle avait été effacée du rang des puissances.

(i) Capelan le Tigre.

Les chrétiens orientaux ont toujours conservé une tradition en vertu de laquelle ils croient que l’empire ottoman sera détruit par une nation blonde , nommée Ros, venant du nord , qui leur est unie par les liens de la religion; nulle prophétie ne fut jamais moins ambiguë. Un prêtre de cette église, expédié naguère par Munick, premier ministre du cabinet de Pétersbourg, afin de s’aboucher avec les montagnards de la Laconie , de la Selleïde , et de l’Acrocéraune , sans apporter de promesses positives, avait répandu quelques espérances parmi ces peuplades impatientes de secouer le joug, en leur rappelant l’oracle de la nation blonde destinée à les affranchir.

Il leur parlait alors au nom de l’impératrice Anne Ivanowna , dont le seul maréchal Munick illustrait le règne en confondant l’orgueil des Turcs, avec l’assistance de Lœwendalh, qui ne tarda pas à rendre son nom illustre par la prise de Berg-op-zoom. Mais cette étoile salutaire vers laquelle les Grecs dirigeaient leurs vœux ne tarda pas à s’éclipser. Munick , enveloppé dans une de ces révolutions de sérail ordinaires aux gouvernements absolus , fut exilé en Sibérie après la mort de sa souveraine, et on perdit avec lui l’idée des plans qu’il avait conçus pour la délivrance de la Grèce.

Aussi long-temps que la voluptueuse et cruelle Elisabeth , à laquelle on donna le surnom de Clémente, parce qu’au lieu de trancher des têtes elle ne faisait que mutiler et proscrire ses victimes ; aussi long-temps que cette femme vécut, on oublia