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triotes les demandes du pacha; et comme ce n’étaient plus celles qu’il avait couvertes du voile de la modération, elles furent rejetées, ainsi que deux mille bourses qu’il leur offrait pour la valeur de la Selleïde ( i ), et son échange contre un autre territoire. Il essaya vainement de corrompre le capitaine Dimos Zervas, auquel il promettait quatre cent mille piastres. Le Souliote, en le remerciant ironiquement de ses bontés , le priait de ne pas lui envoyer une somme d’argent quil était incapable de compter. Et quand je serais assez habile , mon honneur est sans prix. Mes trésors sont mes armes ; c’est avec eux que j é prétends immortaliser mon nom, et honorer à jamais mon pays (2).

Alors, plus que convaincus de ce que Photos avait prédit au moment où ils le bannissaient, les Souliotes le supplient de renoncer à l’idée de retourner à Janina; ils confessent l’injustice commise

(1) Lettre authentique des Souliotes au visirAli.

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Ê irarpiç u.a; eîvat cfo reîpœ; yXuwm'pa xat à~c, xà àaTrpa <jou , xai àirô tou; eÙtu^sÏç to'etou û7eoü v-Koayjijou và u.â; -/apia r,ç, ÎÔev u.aTai'wç xciuâÇst; • èiTEiS'ri ri ÈXEUÔspia (eaç Aèv ixcoXelrat , oute àywpaÇErat pis oXou; tcÙç 0v;c jaupoùç tü; yfiç , Trapà piè rb atpia xai Ôâvarov em; tov ’jç’Epov SouXlWTYiV.

(2) Réponse de Dimos-Zervas.

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'2o4 histoire de la grèce.

à son égard, ils lui demandent pardon, ils le conjurent de ne plus les abandonner, avec promesse de faire rebâtir sa maison et de déposer l’autorité suprême entre ses mains. Photos allait peut-être consentir à cet accord ; mais dès qu’il y mit la condition de punir sur-le-champ Routzonicas, Diamanté Zervas et Pilios Gousis, dont il connaissait les intelligences secrètes avec Ali, il comprit, par le refus du Conseil , que le pas de Souli à la Roche d’Avaricos étant fermé pour châtier les patriciens coupables , qu’on précipitait autrefois dans l’Achéron , il ne pouvait plus servir son pays que par sa résignation. Il déclara qu’il partait pour remplir son ostracisme; et, sans voir Samuel, sans embrasser sa sœur Caïdos , qui le saluèrent par une décharge d’artillerie au moment où il s’éloignait de sa chère patrie, il retourna à Janina, où le tyran le fit presque aussitôt plonger dans les cachots de son château du lac.

Cette violation des lois de l’hospitalité affligea plus particulièrement les tribus de Souli que ses capitaines; mais Photos, du fond de sa prison, trouva encore le moyen de relever leurs courages. Il leur faisait dire que le visir n’attenterait jamais à ses jours, qu’il voulait les effrayer par les rigueurs exercées contre lui ; qu’ils ne consentissent à aucune de ses propositions, et que Dieu, qui veillait sur la Selleïde , les tirerait du danger où ils se trouvaient; il se recommandait aux prières de Samuel.

En effet, il n’était pas dans l’intérêt d’Ali de corn-

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mettre ce crime ; il n’osait meme attaquer les Sou liotes. La Porte, dont il respectait les ordres quand il ne pouvait pas les enfreindre sans se compromettre, lui ayant défendu toute espèce d’agression contre eux , il se serait contenté de menacer, lorsqu’il saisit, comme une bonne fortune, un incident que personne ne pouvait prévoir, et qu’il sut faire tourner à son profit.

La corvette française l’Arabe, expédiée par le premier consul Bonaparte, ou, ce qui est plus vraisemblable, par quelque armateur particulier, après avoir débarqué à OEtylos, dans le Magne, des munitions de guerre qu’elle échangea contre des productions du pays, avait touché à Athènes pour troquer de la poudre contre des huiles , à Zante et à Parga, où elle en vendit encore, afin de se procurer des rafraîchissements. Aussitôt Ali écrivit à Constantinople , que les Français voulaient faire insurger la Grèce, qu’ils avaient débarqué un arsenal entier dans le Magne, qu’ils venaient d’envoyer des caissons de munitions de guerre aux Souliotes, et que l’empire était menacé d’une commotion politique, si on n’y apportait un prompt remède.

Sans approfondir le fait, la Porte, toujours prête à frapper quand il ne s’agit que de verser le sang des chrétiens , adressa à son visir , qui avait appuyé sa dénonciation de quelques centaines de bourses distribuées aux Redgiali (i) du sultan, un firman

(i) Espèce de conseillers d’état.

2o6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

par lequel il lui était enjoint de requérir les forces des pachas ses voisins, des beys, des tenanciers de la couronne , et d’attaquer les infidèles de Souli , avec tous les moyens d’extermination qu’il jugerait convenable d’employer.

A la lecture de ce firman qui fut proclamé dans les Albanies, Samuel, arborant l’étendard de la Croix sur les remparts de Sainte Vénéraride, appela les fils des Grecs aux combats, tandis que leur ennemi cherchait à réchauffer l’ardeur des Turcs peu disposés aie seconder, parce qu’ils redoutaient plus sa puissance que celle des Souliotes incapables de s’agrandir.

Par suite des lois féodales de l’Épire , imaginées pour défendre contre le pouvoir d’un seul la liberté des agas, en livrant la multitude à l’esclavage, il arrive maintenant que cette caste émancipée par l’islamisme réclame ses droits pour vendre ses services au plus offrant, lorsqu’il s’agit de guerres intestines pareilles à celle que le sati’ape entreprenait. Ainsi Ali éprouva plus de difficultés qu’il n’en prévoyait pour rassembler ses contingents, les beys même de Janina marchandaient avec lui; mais comme il ne s’agissait que de débourser des fonds, qu’il savait toujours reprendre avec usure, il résolut de ne pas compter avec ses amis , et les difficultés furent aplanies.

Afin d’intimider les gens qui portaient de l’affection aux Souliotes, et de diviser même ceux-ci au moyen de scrupules religieux. Ali eut recours au saint ministère des prélats de l’église ortho-