LIVRE I, CHAPITRE V. 2l

ainsi le nombre de ses ennemis , de les diviser par le soupçon et de les décourager. Son prisonnier, n’ayant pour lui que la nécessité de feindre, accepta ce qu’on voulut, et se rendit muni d’un sauf-conduit au quartier-général de Yeli pacha, afin d’aviser aux moyens d’exécuter la convention conclue avec son père. On décida en conséquence qu’il pourrait aller à Parga , où le vaivode Abdoullah bey de Prévésa avait un délégué , et on lui délivra un passe-port, avec lequel il se rendit d’abord à Kiapha.

Il monte vers ce lieu où il avait été reçu tant de fois aux acclamations de ses compatriotes, lorsqu’il revenait chargé des dépouilles des Arnaoutes. Il y revoit la triste Caïdos et ses compatriotes, défiants comme la valeur trompée, occupés à délibérer sur les moyens de résister aux barbares. Ils savaient le sacrifice que Photos avait fait pour la patrie , et il leur découvrit en soupirant le fond de sa pensée : « J’ai promis au tyran de faire sortir ma tribu ente tière de nos montagnes, et je viens vous offrir de « déjouer sa perfidie, en renvoyant à la place de « mes palicares, les vieillards, les jeunes filles et les « enfants incapables de soutenir le poids de la « guerre, qui consument nos provisions. Dès que « nous serons en mesure d’exécuter ce projet, Ali « me livrera des otages pris parmi les principaux « chefs de son armée, et libres des bouches inutiles, « nous répandrons le mécontentement dans le camp « des Turcs , en retenant ces gages de notre sùre- « té, et en recommençant une guerre terrible. »

aiG HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Le conseil, à ces paroles, loue la sagesse de Photos; on l’invite à se rendre à Parga pour obtenir qu’on y admette les enfants de la Selleïde destinés à mourir loin des tombeaux de leurs ancêtres.

Une pareille démarche portait avec soi les couleurs de l’intrigue, et les Parguinotes accueillirent le fils deTzavellas, comme ces guerriers qui, devenus lâches transfuges, après avoir fait la gloire de leur pays , ne cherchent à couvrir leur opprobre qu’en annonçant un retour à des principes qu’ils avaient long-temps combattus, afin de s’excuser de se ranger sous les bannières de la tyrannie. Il fut froidement reçu, et obligé de solliciter la faveur d’être entendu dans un comité composé de trois Parguinotes, qui s’engagèrent par serment à taire ce qu’il avait à leur révéler. « Mes amis, mes anciens « compagnons d’armes, dit le brave, depuis le « temps où la fortune environnait Souli de gloire; « si vous ignoriez les dures extrémités auxquelles « est réduit ce pays qui fut toujours le boulevard « de votre liberté, j’essaierais, en vous faisant « ici le tableau de nos misères, d’émouvoir vos « âmes; mais vous connaissez trop notre position « pour m’imposer la douloureuse nécessité d’en « parler. » Il leur raconta en détail ce qui s’était passé à Janina entre lui et le visir Ali pacha, son entrevue avec Yeli, et la résolution prise à Kiapha par ses compatriotes. «Je ne vous demande donc, «poursuivit-il, que le passage sur vos terres, et « des barques pour transporter nos vieillards, nos « filles et quelques jeunes enfants, à Paxos et à