LIVRE I, CHAPITRE I. 2C

son gendre Ali Tébélen, sans faire ouvertement cause commune avec les insurgés, entrava, par tous les moyens possibles, les opérations des troupes ottomanes , qui parvinrent néanmoins à relancer les Chimariotes dans leurs montagnes. Les Monténégrins, de leur côté, furent battus, et le faux Pierre III se trouva réduit à se cacher au fond des antres de rillyrie ; mais il fut impossible d’entamer les Souliotes, retranchés dans les météores (i) de laThesprotie.

Ce manque de succès contre une tribu qui bravait, depuis plus de cinq générations d’hommes, les efforts de la Turquie, et l’avantage incomplet obtenu contre les Chimariotes, furent attribués à la déloyauté de Capelan pacha , que son gendre servait avec l’apparence d’un dévouement sans bornes , en dénonçant secrètement ses intrigues à la Porte Ottomane, dont il lui fit encourir la disgrâce. Sa correspondance était un acte formel d’accusation contre Capelan pacha; et quand il vit Forage formé, il fut le premier à le poussera sa perte, en lui conseillant d’obéir à la citation du Punnili Vali-cy, devant lequel il était mandé juridiquement pour rendre compte de sa conduite. Il employa son crédit et les larmes d’Éminé pour déterminer son beau-père à une démarche qui le conduisait à l’échafaud, où il désirait le voir monter, dans l’espérance de s’emparer de ses trésors et

(i) Météores, lieux élevés. Ce nom est donné par les Grecs aux montagnes dont l’accès difficile est devenu leur asyle contre les Turcs.

3o HISTOIRE I)E LA GRÈCE,

tle lui succéder. Capelan, que son innocente fille, étrangère à la perfidie de son époux, sacrifiait, était condamné d’avance, et fut décapité à son arrivée àMonastir(i). Mais, au lieu de récompenser son délateur, on donna pour successeur à Capelan pacha AIi,bev d’Argyro Castron, homme dévoué au sultan, qui ne permit pas à Ali Tébélen de toucher à la succession de son beau-père , dont les biens étaient acquis à la couronne. L’iniquité fut ainsi doublement trompée; et l’ennemi de l’ordre public aurait peut-être reçu son châtiment , si sa mère ne lui eût suggéré un expédient qui le réhabilita en lui procurant des avantages nouveaux.

Ali d’Argyro Castron , qui venait de remplacer Capelan , n’avait point encore choisi d’épouse ; et Chaïnitza , fille de Khamco , était en âge d’être mariée. On travailla en conséquence à cimenter une union qui fut conclue sous d’heureux auspices , puisqu’elle réunissait deux familles prêtes à devenir rivales. Mais combien elle était loin d’éteindre le ressentiment de celui qui ne pouvait se consoler d’avoir manqué le poste et perdu l’héritage de son beau-père ! Il formait mille projets , qu’il avait peine à dissimuler, lorsque la mort de Courd pacha appela son attention du côté de Bérat.

Ali Tébélen s’était flatté de pouvoir, au moyen de la polygamie en usage chez les Turcs, être le gendre de Courd pacha , lorsqu’il apprit que ce visir avait donné, en mourant, sa fille unique à Ibrahim,

(i) Monastir ou Bitolia, capitale de la Macédoine.