LIVRE I, CHAPITRE I. 3l

bey d’Avlone, qui fut en même temps élevé au visiriat de la moyenne Albanie. Cette alliance, ces honneurs, obtenus à son préjudice par un homme recommandable, allumèrent dans le cœur d’Ali une vengeance dont les effets ont produit des résultats qu’il était difficile de pouvoir imaginer.

Le fatalisme, qui est la croyance des tyrans et des esclaves, établit une ligne de démarcation morale entre les Turcs soumis aux volontés d’un maître, et les Grecs subjugués, mais protestant sans cesse contre l’injustice du plus fort. Le christianisme a révélé à ceux-ci que la providence éternelle de Dieu dirige, d’accord avec les bonnes œuvres de l’homme, la courte scène de notre vie vers le bonheur; c’est pourquoi ils n'ont jamais désespéré d’un meilleur avenir. Comment auraient-ils pu penser autrement, puisque, chaque fois que les ministres du Très-Haut leur annoncent sa parole , ils leur rappellent les jours anciens , les générations qui se sont écoulées et la liberté réservée aux enfants de J. - C. (i)! Chez les mahométans, au contraire, tout est réglé; chaque homme porte écrit sur son front le sceau de sa destinée; et, leur sort étant immuablement arrêté, ils peuvent tout oser. Ali, imbu de ces maximes, avait tenté différentes voies, sans trouver encore celle de son horoscope. Les années s’écoulaient; il était un partisan fameux, à la vérité, mais sans litre et sans emploi. Il roulait dans un cercle vicieux, lorsqu'il conçut l’idée de se rendre maître absolu de

(i) Deuteron., v. 7, 12.

Ja place de Tébélen. «Je compris enfin, dit-il, la « nécessité de m’établir solidement dans le lieu de « ma naissance. J’y avais des partisans disposés à « me servir, des adversaires redoutables, qu’il fal- « lait trouver en faute pour les exterminer en masse; « et je conçus le plan par lequel j’aurais dû débuter « dans ma carrière.

« J’avais coutume, après une partie de chasse, de «me reposer, pour faire la méridienne, à l’ombre « d’un bois voisin delà Bentcha(i), où je fis proposer «à mes ennemis, par un de mes affidés, de me « guetter, afin de m’assassiner. Je donnai le plan de « la conspiration ; et , après avoir devancé mes ad- « versaires au rendez-vous, j’y fis attacher sous la « feuillée une chèvre garrottée et muselée , qu’on « couvrit de ma cape. Je regagnai ensuite mon sérail, « en prenant des chemins détournés, tandis qu’on « croyait m’assassiner par une décharge faite sur « l'animal. Sans pouvoir s’assurer du succès, mes «prétendus meurtriers rentrèrent à Tébélen, en « criant : Vèli bey n est plus, nous en sommes clè- « livrés ! Cette nouvelle ayant retenti jusqu’au fond « du harem, j’entendis aussitôt les cris de ma mère « et de ses femmes , qui se mêlaient aux vociféra- « tions des vainqueurs. J’attendis qu’ils fussent «ivres de vin et de joie; et, après avoir désabusé «ma mère, aidé de mes partisans, je tombai sur « mes ennemis. I^e droit était de mon côté ; tous «furent exterminés avant le retour du soleil; je

(i) Bentcha, rivière qui se décharge dans l’Aoüs.