LIVRE II, CHAPITRE

embûches, et à se réfugier auprès des Russes à Corfou.

Aussitôt après l’exécution de Sousmane, Ali pacha, voulant prévenir la vengeance des Armatolis, envoya plusieurs détachements dans les montagnes d’Agrapha, qu’il ne cessa de dévaster, qu’à condition que ses habitants chasseraient Paléopoulo de leur territoire. Ce courageux Étolien se vit donc réduit à quitter sa patrie; et après avoir erré pendant près de quatre ans, en se cachant au milieu des forêts et dans les antres, accablé de chagrins, perclus de douleurs, il arriva à Constantinople, où il obtint la protection de l’ambassadeur de France. Les autres capitaines d’ Armatolis, plus adroits Ou plus heureux, traitèrent à diverses conditions avec le visir, au service duquel ils entrèrent, à l'exception d’un seul, en ajournant leurs espérances à des temps plus heureux.

Ce brave était Cadgi Antoni d’Agrapha, frère d'armes de Diplas (i) qui tenait un rang distingué entre les Etoliens restés libres. Les chantres de la Hellade redisent dans leurs rapsodies nationales , comment enveloppés au voisinage du pont de Dgenelli (2), sur l’Achéloüs, avec douze palicares, par une horde de mahométans; le chef des Turcs ayant demandé lequel des klephtès était Cadgi Antoni ,

(1) Voyez les Chants populaires grecs publiés par M. Fauriel , n. xxix.

(a) Voyez le Voyage dans la Grèce, t. II, p. 102 ; III, 80, v. 45 7.

celui-ci s’était fièrement nommé. On venait de le saisir, quand Diplas s’écria : Quel est l’insolent qui ose usurper mon nom P C’est moi qui suis Cadgi Antoni : que ceux qui le cherchent approchent ; ils verront si on le prend...

Les Albanais à ces mots lâchent leur prisonnier, qui fuit avec la rapidité de l’éclair, et ce n’est qu’après avoir tué sept Turcs de sa main que Diplas tombe : Emporte ma tête, dit-il à un de ses pâli— cares; dérobe ce trophée à Hagos Mouhardar. Il est obéi, et les barbares n’ont que le triste avantage d’insulter à un cadavre privé du signe propre à le faire reconnaître. Tel fut le dernier symptôme de vie de la ligue étoiienne.

Ali aurait pu jouir en paix du fruit de ses crimes, si l’usurpation était compatible avec le repos, et d’accord avec la sûreté de ceux qui l’avoisinent. La Porte était loin de voir avec indifférence la conduite de son visir de Janina : il n’y avait qu’un cri contre ses déprédations, chose à laquelle le sidtan aurait été insensible, si elles eussent grossi son trésor; mais la voix publique fut appuyée par les réclamations des Russes, qui occupaient alors les îles Ioniennes.

La politique du cabinet de Pétersbourg, imposante alors, comme la majesté d’un empire qui embrasse une grande partie du globe, encore échauffée du génie de Catherine II, demandait, ou plutôt ordonnait au divan, par l’organe de son ambassadeur indigné des violences qu’Ali pacha exerçait contre les Grecs des Sept lies, que Buthrotum fût