LIVRE il, CHAPITRE II

presque aussitôt invités à prendre part à une grande entreprise. Il se tramait alors à Corfou une vaste conspiration contre la Porte Ottomane. Les Russes cherchaient encore une fois à opérer un soulèvement dans la Grèce ; et celui qui en avait tous les fils dans la main , l’archevêque Ignace, réfugié à Leucade, se trouvait aux avant-postes de l’insurrection.

Ce fut un spectacle nouveau pour les Ioniens de voir Cadgi Antonis couvert d’armes brillantes se présenter, entouré de ses cinq frères, au nombre desquels on citait Georges et Lepeniotis. Ce dernier avait pris son surnom d’un village qui a succédé à l’antique Stratos, place voisine de i’Achéloüs, où il avait reçu le jour dans la cabane d’un berger. Christakis de Prévésa , Chamis Caloyeros , Christos Vlakos, Skylodimos, Zongos ou Zongas, alors protopalicare du chef des bandes étoliennes; Nothis et Kitzos Botzaris, qui venaient de donner des armes au jeune Marc, l’honneur futur de la Hellade , convoqués au nom de l’empereur Alexandre, lui prêtèrent serment de fidélité perpétuelle (i), pour servir contre ses ennemis. Cadgi Antonis, agissant au nom de tous ses capitaines, jura de ne poser les armes qu’a près avoir reconquis l’indépendance de la Grèce , sous la suzeraineté puissante de l’autocrate orthodoxe de Russie, et on attendit les jours de grâce qui 11e devaient pas tardera briller pour la Hellade.

(1) Dans leurs traités nu capitulations avec la France et l’Angleterre, ces mêmes soldats en prenant «lu service, exceptèrent toujours le cas d’être employés contre Sa Russie, avec laquelle ils étaient liés par un serment religieux.

t >.76 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Tandis que ces évènements se préparaient , le tyran arrachait des bras d’ibrahim pacha la dernière de ses filles, pour la donner en mariage à son neveu Aden bey, second fils de l’incestueuse Chaïnitza. Ainsi fut consommé le malheur du visir deBérat, qui aurait pu, en unissant la plus jeune de ses filles à quelque voisin puissant, s’en faire un appui et se ménager un asyle contre les malheurs dont il était menacé; mais il devait, ainsi que ces oiseaux timides, qui se laissent, diton , fasciner, tomber sous la dent meurtrière du serpent destiné à le dévorer. Cependant on crut entrevoir un rayon d’espérance, lorsqu’en contractant cette alliance , le fils d’ibrahim fut fiancé avec une fille de Véli pacha. Mais Ali n’avait feint ce croisement de familles, qu’afin de placer un agent secret auprès du fils d’ibrahim , si le mariage se contractait, et, dans le cas contraire, il trouvait un moyen de prolonger l’illusion d’une famille qu’il voulait anéantir.

Cependant des nuages présageaient une rupture prochaine entre la Russie et la Turquie. Un écrit publié sous le nom deTchélebi effendi (1), adressé aux musulmans pour les engager à substituer aux hordes des janissaires le Nizam-y-Dgédid ou milice disciplinée à l’européenne, circulait dans le public. L’auteur annonçait que « le Dieu Très-Haut ayant « voulu que la race des hommes, depuis Adam jus-

(1) Voyez cet écrit dans l’ouvrage de Wilkinson, traduit et imprimé à Paris eu 1821.