LIVRE II, CHAPITRE II. u

déploraient également. M. Arbuthnot, après avoir épuisé toutes ses ressources diplomatiques, dut songer à quitter secrètement Constantinople avec tous les négociants anglais établis dans cette capitale, en recommandant leurs familles à la protection du général Sébastiani.

Il ne pouvait pas s’adresser à un plus loyal adversaire. La frégate l’Endymion , sur laquelle M. Arbuthnot avait invité tous les négociants anglais à dîner, coupa ses câbles le 29 janvier 1807, à huit heures du soir. Elle faillit échouer sur la pointe du sérail, où les courants du Bosphore l’entraînèrent; mais on manoeuvra avec tant d’ordre et de silence quelle sortit du port avant que les Turcs eussent connaissance de ce qui se passait. L’Endymion franchit avec un égal succès le détroit des Dardanelles; et l’ambassadeur, arrivé à Ténédos, écrivit pour reprendre le cours de ses négociations.

Le moment favorable à l’accomplissement des desseins que le visir Ali pacha avait manifestés s’annoncait ainsi, lorsqu’on reçut l’ordre d’entrer en campagne. Le satrape, au lieu de voler à la rencontre des ennemis de l’état, occupa aussitôt Prévésa, d’où il chassa Abdoulla bey vaivode du Grand-Seigneur ; et les Moscovites, avec la même célérité, ayant mis garnison à Parga , sauvèrent ainsi , pour la seconde fois, la population chrétienne de cette ville. A ce signal, le consul de Russie à Janina fut arrêté , et on se prépara à la guerre, sans que les Grecs prissent aucune part à la querelle politique qui se manifestait dans l’Orient; circonstance digne

d’une attention particulière , que nous allons essayer d’expliquer.

On aurait tort d’imaginer que les habitants de la Morée et de l’Archipel , excités par le cabinet de Pétersbourg dans les différentes circonstances où sa politique les appela à l’indépendance pour les sacrifier, aient été tout-à-coup détrompés des espérances de tradition qu’ils fondaient sur les Moscovites. Les impressions populaires ne s’effacent pas aussi facilement cpxe les amitiés et les inimitiés des princes. Les Grecs furent long-temps Russes, quoique ceux-ci les eussent inhumainement trompés ; ils ne tenaient pas compte de leur sang répandu , et l’illusion ne commença à s’affaiblir que lorsqu’ils virent que la cause de la religion , qui est tout pour les Hellènes, n’était pas l’idée suprême de celui qu'ils appelaient leur autocrate.

Ce refroidissement des hommes éclairés remonte à l’année 1798, lorsque l’église d’Orient fut témoin d’une triple alliance entre les Turcs, les Russes et les Anglais, unis pour combattre les Français qui avaient envahi l'Égypte. Les Grecs comprirent qu’ils ne seraient désormais dans la main des puissances européennes que des instruments de leur ambition. Ainsi, à cette époque, ils ne firent aucune attention à notre apparition dans le Levant, et un écrit intitulé la Trompette guerrière f 1), qui parut alors pour appeler les enfants des Hellènes aux armes, fut une voix perdue dans

(1) ZâXirtou.a TcoXefiiarr.atov.