LIVRE II, CHAPITRE II

otage les femmes, les enfants, et jusqu’au mobilier, sous prétexte qu’il 11e fallait pas se charger de bagages en temps de guerre.

Pour se débarrasser des personnes qui lui déplaisaient, il composa la cour de ses fils de ceux qu’il voulait réformer de la sienne, et ce fut à cette occasion qu’il éloigna de Janina Ismaël Pachô bey, auquel il feignit d’accorder une grâce, en le créant selictar de Véli, mais au fond, afin de le dépouiller des biens considérables qu’il possédait. Les avancements que causait la promotion des deux nouveaux satrapes consternèrent donc tout le monde , et Pachô bey ne put taire les sentiments qui l’agitaient. Il ni éloigne le scélérat, s’écria-t-il en me montrant Ali assis à une fenêtre de son palais, il m'éloigne, mais je Ven punirai, quelque chose qui en puisse arriver, et je mourrai content , si au prix de ma tête je parviens à faire tomber celle d'un pareil monstre.

Les deux pachas partirent, et leur père, après avoir expédié un agent chargé de se rendre en Pologne auprès de Napoléon, parut entièrement accablé de l’importance qu’on avait donnée à sa coopération. Ses armements furent lents; et il sembla même applaudir à la tentative des Anglais contre Constantinople, parce qu’il se flattait d’être respecté dans le démembrement de l’empire, chose qui lui avait été, disait-il, promise par le capitaine Leack, qu’on verra figurer plus tard dans les intrigues de cette époque mystérieuse, dont les conséquences ont si puissamment influé depuis sur les évènements de la Grèce.

Cependant M. Arbuthnot, retiré àTénédos,d’où il continuait à négocier avec les ministres turcs, ne tarda pas à voir arriver sur cette rade une division navale commandée par l’amiral sir John Duckworth. Réunie aux trois vaisseaux de l’amiral Louis qui croisaient dans ces parages, elle se trouva forte de huit bâtiments de ligne dont trois à trois ponts, deux frégates, deux corvettes et deux galiotes à bombes, avec lesquels on se décida, le 19 février 1807, à passer les Dardanelles, afin d’obtenir par la force la conclusion d’un traité qu’on ne pouvait terminer en employant les moyens ordinaires de la conciliation.

Les Osmanlis chômaient la fête du Sacrifice ou Courban; et les canonniers, au lieu de se trouver à leur poste, étaient répandus dans les cafés, quand l’escadre anglaise, ayant en tête le Royal-Georges , monté par l’amiral John Duckworth, se présenta à l’entrée de l’Hellespont. Il avait dépassé les premières batteries sans répondre au feu incertain des Turcs , en laissant un espace considérable entre les vaisseaux qui suivaient sa ligne, lorsque, arrivé entre les châteaux de Kélidil-Bahar et de Soultanié-Kalessi, l’action s’engagea. Les canonniers turcs qui arrivaient tout essoufflés à leurs pièces, tirèrent; tandis que le Royal-Georges, répondant par bordées sans ralentir sa marche, disparaissait au milieu d’un nuage de fumée; et les autres vaisseaux, imitant son exemple, eurent bientôt franchi le détroit. Pendant ce temps , les Osmanlis épouvantés des effets de l’artillerie anglaise, prenaient la fuite, tandis que le