LIVRE II, CHAPITRE IV

ce parti, quand elle vit Euthyme transférer son quartier général dans l ile de Sciathos , et les pirateries maritimes partir de ce point pour infester l’Archipel. Enfin deux frégates turques qui étaient en station dans la mer Egée, ayant reçu ordre de se porter vers cet écueil , leur manœuvre refoula les mécontents dans les chaînes du mont Pélion, et l’insurrection si hautement annoncée dégénéra en brigandages, à la tète desquels on vit paraître des capitaines grecs et turcs.

C’étaient tour à tour Blacavas, traînant à sa suite cinq cents hommes, qui circulait dans lemontOthryx; Condo Elmas , mahométan d’Argyro-Castron ; Habid bey de Janitcha près de Philatès ; les frères Itcharei et quelques autres aventuriers, que la rapidité de leurs marches faisaient paraître dix fois plus nombreux qu’ils ne l’étaient. La bravoure se trouvait cependant de leur côté, et la terreur qu’ils inspiraient était si puissante, qu’un taureau aux cornes duquel ils avaient attaché des sarments de vigne enflammés, étant entré à Tournovo où Mouctar se trouvait cantonné, son apparition suffit pour faire prendre la fuite à ce pacha avec toute sa troupe.

Ali irrité d’un pareil affront , craignant la prolongation d’une lutte dangereuse, ordonna à son fils de traiter avec les révoltés, et son or, plus puissant que ses armes, eut bientôt réduit Euthyme Blacavas à ses propres forces. Il dut céder en se retirant de montagnes en montagnes; et quand la terre manqua sous ses pieds, Triltéri lui offrit encore un asyle, d’où il pouvait se réfugier dans les

îles de l’Archipel.... Mais il entend les cris des chrétiens qu’on menace d’égorger s’il ne se rend; il se reproche d’avoir compromis leur existence, il accepte une capitulation en vertu de laquelle il repasse en terre ferme, avec promesse tle la vie sauve qui lui était garantie par Mouctar pacha. Il savait à quoi s’en tenir à cet égard ! Je vais mourir , dit-il aux siens; je connais la foi clés Turcs ; réservez vos bras pour des temps plus heureux; fuyez. Il parut avec une égale assurance devant son ennemi, qui aurait peutêtre respecté la parole donnée, s’il n’avait été le lieutenant d’un homme pour qui les serments ne furent jamais qu’un des artifices de sa politique habituelle pour mieux tromper.

Ce fut à Janina, attaché à un poteau planté dans la cour du sérail, que je revis Euthyme Blacavas, que j’avais autrefois rencontré à Milias dans le Pinde avec ses soldats. Les rayons d’un soleil brûlant frappaient sa tête bronzée qui défiait la mort, et une sueur abondante coulait de sa barbe épaisse. Il connaissait son sort; et plus tranquille que le tyran qui savourait l’idée de répandre son sang , il leva vers moi ses yeux remplis de sérénité, comme pour me prendrè à témoin de son heure suprême^ Il la vit approcher, cette heure redoutable pour le méchant, avec le calme du juste. Il sentit , sans frémir et sans se plaindre, les coups des bourreaux; et ses membres , traînés à travers les rues de Janina, montrèrent aux Grecs épouvantés les restes du dernier des capitaines de la Thessalie.

Hélas! pourquoi une fin aussi glorieuse était-elle