LIVRE II, CHAPITRE IV

au sein d’un double régicide, annoncé par des sacrilèges, perpétué parle meurtre, etdestiné à inonder de sang chrétien les plus belles contrées de l’ancien continent.

Encore étourdi de la commotion populaire qui l’élevait à l’empire, Mahmoud II, entouré de cadavres et de tètes, aperçut au milieu de la tourmente les dons qu’Ali pacha s’était empressé de lui offrir. Deux mille bourses en or ( un million), reste des sommes que ses capi-tchoadars avaient touchées pour exciter le soulèvement dans lequel Sélim avait péri, frappèrent les regards du jeune sultan. Flatté de cet hommage, il daigna en témoigner sa satisfaction au visir de Janina son esclave dévoué , en lui envoyant un poignard enrichi de quelques diamants , et les barats , ou lettres patentes qui le continuaient, ainsi que ses fils, dans leurs charges et dignités. La commission de Rourchid pacha fut en même temps révoquée ,avec ordre de se rendre à Alep , où des séditions alarmantes s’étaient manifestées.

Tant de changements imprévus portèrent subitement Ali de la crainte au dernier degré de l’orgueil et de l’arrogance. Aussi incapable de supporter l’adversité que la bonne fortune , il osa se vanter hautement que la révolte des janissaires et le régicide de Sélim étaient son ouvrage. Il ne craignit pas dans son délire de nommer ses complices, et il eut la témérité de reproduire la question de la guerre contre la France.

A ce signal , les émissaires du cabinet britanni-

que, qui avaient fui pendant le choc des partis, comme les alcyons aux approches de la tempête , accostèrent de nouveau les rivages de la Grèce. Ils apportaient des dons magnifiques aux modernes Atrides, et depuis la capitale du Péloponèse , où siégeait le rejeton du crime, Yéli Ali-Zadé aux mœurs dissolues, jusqu’au fond de la Hellopie, on ne rencontrait que gens en uniforme de la Yeomanry, voyageant avec de larges parasols, qui venaient faire leur cour aux assassins de Sélim III. Ils leur devaient de la reconnaissance , car il était depuis deux ans un des instruments de leur politique. Son agent, Seid Achmet, venait de l’informer que lord Castlereagh s’était décidé à envoyer aux Dardanelles un plénipotentiaire chargé de travailler au rétablissement de la paix.

La Porte-Ottomane qui met son orgueil à être recherchée des souverains, sans jamais demander l’amitié d’aucun prince chrétien, avait exigé cette déférence : et le rapprochement avec l’Angleterre avait été sagement résolu dans le divan, depuis qu’on y avait eu connaissance du résultat de l’entrevue des empereurs Napoléon et Alexandre. On était révolté du partage qu’ils s’étaient fait , en adjugeant à la Russie les provinces Ultra-Danubiennes, tandis que Napoléon confisquait le trône d’Espagne au profit de sa famille. L’Angleterre, indignée alors de voir parquer les peuples comme des troupeaux , qu’on brocante avec les terrains vagues sur lesquels ils habitent , avait crié au scandale et à l’immoralité. Malgré cette juste indignation , ses né-