LIVRE II, CHAPITRE IV

gociations furent conduites avec une indifférence si mystérieuse , qu’on n’y ajouta foi qu’en voyant arriarriver M. Adair à Constantinople , où il déploya le caractère d’ambassadeur de S. M. B. Les vanités drogmaniques furent confondues. Les salons ministériels dominants se trouvèrent désappointés; et Ali, qui n’était jamais plus content que quand il croyait avoir compromis son gouvernement, tressaillit comme un tigre ravi d’entendre ouvrir les barrières du cirque , où il va s’enivrer de carnage et de sang. Il s’imaginait que Napoléon allait lancer ses armées dans l’Orient ; il ne voyait que le plaisir de dévaster en attendant Parga, sans se douter, l’insensé qu’il était, qu’une volonté de ce monarque pouvait l’anéantir.

Bonaparte n’avait pas songé à briser les fers des Grecs. Le divan ne prit jamais d’alarmes à cet égard sur le compte de X enfant du destin (i), qui eût été caliplie dans Bysance, avec autant de philanthropie qu’il était empereur à Paris. Mais il ne fut pas sans quelques inquiétudes, lorsque le prince Prosoroffski , commandant en chef des armées russes du Danube, notifia aux plénipotentiaires Ottomans réunis à Bukarest, qu’en vertu d’une disposition spéciale du traité de Tilsit, l’empereur Alexandre ayant accédé au système de blocus continental, il n’entendrait à aucunes propositions avant que sir Adir ne fût éloigné des possessions Ottomanes.

(i) Surnom que les Turcs donnaient à Napoléon, qu’ils regardaient comme l’envoyé de Dieu et son bras vengeur.

Cette déclaration apportée à Péra par le colonel Bock , aide-de-camp du généralissime russe , ayant été signifiée au divan par M. Florimont De La Tour Maubourg, chargé d’affaires de France, fut reçue comme elle le méritait, auprès d’un ministère qui se souvient encore par fois de son ancienne énergie. Le sultan rappela ses envoyés qui se trouvaient à Bukarest, et on se prépara de part et d’autre à la guerre.

Mahmoud, en parvenant à l’empire, se trouvait sans conseil, sans finances et presque sans armées; car, quoique les journaux de Vienne, obséquieux serviteurs de tous les sultans, lui entretinssent une armée formidable de janissaires et de cavalerie, il y avait à peine trente-cinq mille hommes au camp de Choumlé. On fit donc circuler des firmans d’un bout à l’autre de l’empire, pour appeler les vrais croyants à la défense de la religion et du trône. On lut ces diplômes dans les mosquées; on les publia à Janina , et le Calchas d’Ali pacha Mehemet-Chérif, qui n’était pas membre de la milice combattante, s’écria dans le divan de son maître, qu’il fallait retrousser ses manches et marcher sabre en main aux infidèles , sans que les proclamations ni ses cris donnassent de soldats.

Le fanatisme, qui n’a plus pour aliment le prosélytisme ou la persécution, ne pousse depuis longtemps les Turcs qu’aux séditions et aux désordres. On voulut cependant encore toucher la corde vermoulue de la superstition, en faisant entrer processionnellement à Janina un poil de la barbe de.