LIVRE II, CHAPITRE IV. 36g

exclusif du port d’Avlone, de recevoir des canonniers dans cette forteresse; et ces propositions, qu’il n’avait ni le pouvoir ni la volonté de tenir, car tout Turc hait l’étranger, furent regardées comme une bonne fortune par les autorités de Corfou, avec lesquelles les consuls militaires, qu’on vient de désigner , lièrent cette intrigue. Tous étaient sans le savoir les instruments d’Ali pacha , et celui qui aurait évité une grande faute à Ibrahim ne connut ce qui se tramait que par les résultats malheureux de cette négociation, pour laquelle on avait expédié à Paris un médecin, établi à Bérat depuis plusieurs années.

Accoutumé à ne regarder aucun retard comme trop long pour parvenir à son but, Ali, bien au courant de ce qui se machinait, avait dissimulé jusqu’à la fin de 180g, pour accuser Ibrahim de félonie , et exécuter son entreprise , qu’il commença en employant un aventurier qu’il pouvait désavouer. Cet individu était Orner bey Brionès (i), descendant des Paléologues, derniers princes du Musaché, qui apostasièrent au commencement du XVIe siècle. Il avait été banni par Ibrahim pacha qui avait confisqué ses biens. Il s’était, pendant la durée de son exil en Égypte, signalé contre les Anglais au combat d’Abou -Mandour, et il rapportait en Épire, avec une fortune colossale, la réputation d’une valeur extraordinaire, lorsqu’il parut à la cour d’Ali pacha. Dans tout autre temps ses richesses

(i) C’est le même que les journaux nomment Orner Vrionis.

ijo HISTOIRE DE LA GRÈCE.

auraient causé sa perte, mais elle fut ajournée par celui qui avait intérêt à le faire servir d’instrument à ses desseins. Dans cette idée on convint avec les beys d’Avlone que ce champion ferait la guerre à Ibrahim pacha , et qu’ils l’assisteraient sous prétexte de l’aider à rentrer en possession de ses propriétés. Jusque-là il n’y avait rien que de conforme aux usages des Schypetars, accoutumés à vider leurs querelles par la voie des armes. Mais Orner Brionès , au lieu d’entrer en campagne comme un chef qui court les chances d’une entreprise particulière, à la tète de quelques hommes enrôlés à son compte, marcha contre Bérat avec un corps de huit mille hommes, traînant à sa suite artillerie, ingénieurs, fontainiers (i), et, ainsi qu’aux temps anciens, des galfats pour pétrir des briques, destinées à la construction des batteries de siège.

Tout le monde désapprouvait une pareille expédition. On était dans la consternation au palais, où je rencontrai ses conseillers, le calchas Mehemet chérif , qui ne craignit pas de laisser tomber le masque devant moi, en s’écriant: Quand le Cielnous exaucerat-il ; quand Dieu coupera-t-il la vie du tyran ! Le kiaya qui était présent, ainsi que Tahir Abas, répondirent par un amen expressif, à la suite duquel iis me firent clairement connaître qu’ils s’enten-

(i) 11 y a toujours dans les armées turques un corps de souioldgis ou fontainiers publics, pour entretenir les sources, creuser des puits, et. pourvoir à l’eau nécessaire à la consommation publique.