LIVRE II, CHAPITRE V. [\ I

raient ce qui se passait à Chendrya , arrivent à Liboovo, et tombent muettes de frayeur aux pieds de leur ennemie. Cliaïnitza commande qu’on arrache leurs voiles, qu’elles soient dépouillées, que leurs chemises soient taillées au-dessus des genoux; et qu’on coupe leurs chevelures, dont on charge une estrade. Elle monte sur ce trophée, elle plane sur une population inanimée , elle triomphe, et, l’insulte à la bouche, elle prononce cet arrêt, aussitôt répété par les crieurs publics: Malheur a quiconque donnera un asyle , des vêtements , du pain aux femmes , aux filles et aux enfants de Cardiki. Ma voix les condamne à errer dans les forêts , et ma volonté les dévoue aux bêtes féroces dont ils doivent être la pâture , quand ils seront anéantis par la faim. ^

Frappées de cet anathème, les victimes passèrent le restant du jour et la nuit entière exposées aux injures de l’air, en faisant retentir les rochers de Liboovo de leurs plaintes. Quelques femmes expirèrent dans les douleurs de l’enfantement; des enfants périrent de froid et d’inanition. Tous auraient succombé, si le satrape, moins dénaturé que sa sœur, n’eût révoqué la sentence de cette créature impie, en décidant que lés débris de la population de Cardiki seraient vendus pour être dispersés dans des lieux éloignés.

Il ordonna, après avoir fait dépouiller les morts, qu’on formât plusieurs trains composés de cadavres des Cardikiotes, afin que, entraînés par le Celydnus dans le lit alors écumant de l’Aoüs, ce specta- I. 27

UJSTOIltK DK KA GRECE.

cle glaçât d’épouvante les peuplades de la laponne, depuis Tébélen jusqu’à Apoilonie, où ce fleuve verse ses eaux dans l’Adriatique (i). îl décréta ensuite qu’un marbre transmettrait à la postérité le souvenir de l’accomplissement des volontés suprêmes de sa mère ! Ainsi, les voyageurs qui parcourent la vallée de Drynopolis ne manquent plus de visiter le khan de Vouvali, voisin de Chendrya. Ils lisent, sur un cippe élevé au milieu des ossements amoncelés des Cardikiotes, l'inscription suivante écrite en lettres d’or, dans les langues turque et grecque , qui indique le nombre de morts privés de funérailles, avec les dates de l’année et du mois où se passa le tragique évènement que je viens de raconter (2).

(1) C’est à présent qu’ Ali pacha étant mieux connu dans l’Europe, je me suis hasardé de publier plusieurs particularités, que j’avais omises dans sa biographie,. en craignant alors d’être taxé de ressentiments contre sa personne.

(a) Voici cette inscription telle qu’elle a été mise en vers par les rapsodes épirotes.

Èx uipoç tou ÜTrep-ccto'j PsÇùpr; À>.7i 7ra oàç ir poç toùç yetrovou; tcu.

Èyw (3sÇùp À).r, iraaài; éi rorav èvÔujAOÙptai

Autov tov j/.syav gxmto u.bv xaraivûXXà Xu7voüjjt.ai '

nXsov ■jrapdf/.oiov xaxôv itoté jj.cu <5“sv to 0éXw

Ala toüto toÙç yeirdvou; jagu oXguç tguç irapayysXXco

’IIgu ttXsov to ÔtÇomi fj.oj và (xvi xctx'o ttoitiitouv,

AXXà và ùiroTà'KJWvrai <nà và èuruj^inaouv K’ô'aoi ipavoüv uttïixogi xal và to àyaurriaouv Auto! và rivai peëaiot itoXXà xaXà và ÇiÎcjguv.

Eiç roùç -/iXîou; iïcôïïixix irpoç tou; éÇaxoo'iGuç ËyivE touto to xaxôv stç auTOuç toùç àflXiouç

LIVRF il, CHAPITRE V. 4r9

Ali pacha, après avoir assouvi sa vengeance, prit la route de Tébélen, où il arriva assez à temps pour faire saisir douze Cardikiotes, établis dans cette ville, qu’il fit égorger sur le tombeau de sa mère. Après avoir assisté en personne à leur supplice et placé des gardes sur le bord du fleuve, afin qu’on l’avertît de l’arrivée des trains de cadavres, il se retira dans l’intérieur de son vaste palais. Il voulut qu’on y célébrât une fête, à laquelle il présida, en faisant chanter les ministres de ses plaisirs, et en prescrivant à ses saltimbanques d’exécuter des danses, dans lesquelles on insulta, par d’horribles bouffonneries, au souvenir de ceux dont le sang fumait encore. Les acclamations d’une foule d’esclaves et de prostitués étaient un nouvel aliment pour ses fureurs; il se repaissait de ce spectacle, qu’il savoura jusqu’à une heure fort avancée dans la nuit.

Quelle nuit, après quarante-huit heures passées

Eiç ^sxa7r£vT2 tgü Maprtou, napaaxsuïiv zfic'pav,

Ti> (LtXivôv aùroü iccv-à tôtov Trpôç tïiv éaTTEpotv.

De la part du très-formidable Ali pacha a ses voisins.

Moi, visir Ali pacha, quand je me rappelle le grand massacre arrivé ici, j’en suis affligé. Qu’une pareille catastrophe puisse jamais ne se renouveler ! Je recommande pour cela à mes voisins de n’offenser jamais ma famille, et d’être soumis à mes volontés, s’ils veulent vivre heureux! Ceux qui obéiront, et me seront affectionnés, peuvent compter qu’ils vivront en paix.

Cette extermination (des Cardikiotes) a eu lieu en mil huit cent douze, le i5 mars (v. st.) jour de vendredi après le delirio (ou troisième prière) , le soleil étant an moment de se coucher.

dans l'ivresse du carnage, pouvait lui rendre le calme? Les vapeurs du sang avaient échauffé sa lëte, et une sombre mélancolie succéda bientôt au délire de ses esprits, li tomba dans une profonde tristesse; il révoqua la consigne donnée aux sentinelles placées au bord de l’Aoüs pour l’avertir quand on verrait approcher les trains de cadavres; il s’agitait, il sanglottait, il n’avait plus personne à égorger, il lançait des imprécations étouffées, il ne pouvait dormir, lorsqu’une idée, à laquelle il s’arrête, le frappe. Il pense (je tiens cette révélation de ses secrétaires Colovos, Manthos et Costas, que je puis maintenant nommer), que les otages de Cardiki, détenus au monastère de Sotiras, dans l’île du lac de Janina, sont peut-être plus tranquilles que lui.... Ils reposent, s’écrie -t- il ; eh bien ! quils ne se réveillent que pour descendre dans la nuit éternelle , ’<s toc xaToc^Ôovioc ! Il appelle aussitôt un de ses grammatistes, auquel il dicte leur arrêt de mort, et, par une sorte de débauche de sang, il comprend les béys d’Avlone dans l’ordre fatal qu’il lance. Qu’ils périssent, ajouta-t-il, et que ne puis-je!... Il s’arrêta, et on comprit qu’il voulait désigner le beau-père de ses fils.

Pendant ce temps que l’absence du sommeil lui permit de consacrer tout entier au crime, le visir Ali dépêcha un courrier à son fils Yéli pacha, pour l’engager à faire exterminer les habitans de Cardiki attachés à son service ( t ), et il expédia des circulaires

(i) Yéli pacha refusa d’obtempérer aux ordres de son père,