LIVRE II, CHAPITRE V

« pleuré? — Beaucoup. — Comme vous voilà faits! — Ils avaient tant de sang...... Je m’esquivai pour

ne pas en entendre davantage.

Je vis, au retour de son expédition, le visir Ali qui, feignant d’ignorer ce qu’il m’avait dit au moment de son départ, débita devant ses conseillers une apologie fastidieuse de sa conduite, afin de m’ôter l’envie de confondre sa duplicité. Reprenant ensuite le cours de ses vengeances, il ne tarda pas à frapper Moustapha, pacha de Delvino, sur la nouvelle que la Porte venait, quoique prisonnier, de le réintégrer dans son emploi. Il le condamna à périr de faim dans sa prison , et cet infortuné eut le sort d’Ugolin. On le trouva adossé contre un mur, les mains appuyées sur ses genoux, tel qu’un homme paisiblement plongé dans un sommeil profond. Le tyran n’osa cependant attenter aux jours d’ibrahim pacha, qu’un ordre du sultan lui ordonnait d 'élargir et de remettre en liberté. 11 se contenta de faire disparaître ce vieillard et son fils , qu’il renferma dans les cachots les plus inaccessibles de son palais.

Ce dernier forfait portait la désolation dans l’ame de ses deux filles, épouses de Mouctar et Yéli pacha; mais leurs larmes ne purent engager les deux pachas à faire une démarche honorable , quoique probablement inutile, pour changer le sort de leur beau-père. La voix seule d’un derviche osa s’élever en faveur de la vertu, et annoncer les malheurs destinés à fondre sur la tète du satrape. Ce philosophe , le cheik Jousouf, vénéré des rnaho-

[\l[\ HISTOIRE UE LA GRÈCE.

métans à cause de l’austérité de ses mœurs, aussi peu inquiet des menaces du tyran que de la terreur de son nom, monte, sans se faire annoncer, au palais. Les gardes se lèvent à son aspect , les portes s’ouvrent ; le satrape quitte son sopha pour s’avancer au-devant de celui que le respect précède, et auquel il fait signe de s’asseoir , sans qu’il veuille prendre place à ses côtés.

Ali, tremblant, le conjure en vain de s’asseoir sur le divan ; il est frappé du calme du derviche et comme ébloui de l’éclat qui semble jaillir de ses yeux. Le criminel est en présence de son juge, qui lui reproche le sang répandu, ses attentats contre l’humanité, et les malheurs du visir Ibrahim, regardé comme le plus vertueux des Islamites. Il tonne contre les déprédations du tyran : « Les biens que « le vulgaire envie prouvent bien , dit-il , le cas « qu’on en doit faire, puisque le sort les prodigue « à un homme tel que toi. Je ne foule pas un pan « de tapis, je ne vois pas un meuble qui ne soit « arrosé des larmes des malheureux. Ce sopha où « tu m’invites à m’asseoir est trempé de sang ; il « fume de celui de tes propres frères, que ta mère >.( assassina aux jours de leur enfance. Ces glaives « suspendus aux parois de tes salons sont émoussés « sur les crânes des Souliotes et des Acrocérauniens, « dont notre religion nous commandait de plaindre « les erreurs, tant qu’ils se tenaient dans les bornes cf de la soumission. J’aperçois d’ici le tombeau d’E- « miné, épouse vertueuse dont tu fus le meurtrier. « Mes regards se reposent, au-delà, sur ce lac, dans