LIVRE II, CHAPITRE V

« lequel tu fis précipiter dix-sept mères de famille «(plus chastes que la bouche qui prononça leur «arrêt) (i), et qui dévore chaque jour, comme « les enfers destinés à t’engloutir , les victimes de «tes fureurs insensées. La fille de Bélial, ta cou- « pable sœur, t’encourageant au crime, a profané « nos lois les plus sacrées, en arrachant le voile aux « mahométanes de Cardiki. Elle a déchiré; tu fré- « mis! elle a déchiré le sein d’une de ses femmes (2) « pour en arracher un fruit innocent, parce qu’il « avait pour père un proscrit. Malheureux, souffre « la vérité! Dans la ville, hors de la ville, au sein « des montagnes, tout parle de tes forfaits; tu ne « peux faire un pas sans marcher sur le tombeau « de quelque être créé à l’image de l’Eternel , qui « t’accuse de son trépas. Tu vis environné de pom- « pes, de luxe, de lubriques adulateurs, et le « temps, qui marque les enfants d’Adam du sceau « ineffaçable des années , ne t’a pas encore averti

« que tu étais mortel, et que tu devais un jour

« — Arrête, mon père, s’écrie le visir en sanglot- « tant ; tu viens de prononcer le nom d’Eminé (3) :

(1) Les paroles textuelles du cheik Jousouf, en parlant, de la noyade des femmes, furent les suivantes: Castiora erant muliebria earu/n , quam os liguriens tuuin.

(2) Ce fut avec un rasoir, et de ses propres mains, que Chaïuitza ouvrit les flancs d’une des femmes attachées à son service, qu’elle croyait enceinte d’un Cardikiote auquel elle était mariée.

(3) C’était là sa véritable furie , comme l’ombre d’Agrippine était celle de Néron : Sœpè eonfcssus exagitari se materna specie, verberibus furiarum ne tœdis artlenlibus. Suet. in Nerone.

/p6 HISTOIRE HE L A GRÈCE.

« ne m’accable pas du poids de ta malédiction (i ) ». Le cheik, sans lui répondre, sort de ses appartements; et, secouant la poussière de ses pieds contre le palais, retourne vers sa cellule, sans espérer d’avoir changé le cœur d’Ali, mais satisfait d’avoir rendu hommage à la justice divine, devant celui qu elle devait punir de ses forfaits.

(i) Le cheik Jonsouf, natif de Janina, âgé de soixante -dix ans (en i8i5), est un de ces ascétiques qui mêlent aux austérités, toujours agréables au vulgaire, une raison droite et sévère. Content d’une natte de paille, d’un morceau de pain et d’un vase rempli d’eau, il passe sa vie à prier et à faire des aumônes. Il se croirait souillé, s’il approchait d'un chrétien, s’il buvait de l’eau de son puits, s’il mangeait des aliments qu’il a préparés, et s’il lui donnait le salut de paix. Mais s’il est fanatique, il est également incapable de persécuter ceux qui ne partagent pas sa croyance. Informé que son père, mort depuis plus de quarante ans, avait fait tort de cinq cents francs à un Grec, il fit rechercher la famille de cet homme, à laquelle il rendit le capital et les intérêts de la somme dont on l’avait privée , dans la personne de son chef. Aussi juste que charitable , il ne fait l’aumône que de ses deniers, et sans distinction de secte. Il a refusé dans tous les temps les dons que le visir voulait faire passer par scs mains, pour être distribués aux pauvres, en disant qu’avant de faire des aumônes, Ali pacha devait satisfaire à la juslice divine et humaine, en rendant le bien d’autrui.