CHAPITRE VI

Corruption de l’Épire. — Campagne de Russie. — Paix entre cette puissance et la Turquie. — Différends , survenus entre le satrape et le consul de France, terminés. — Assassinat du major Andruzzi. — Prise de Moscou. — Parti que le consul en tire pour sauver la famille du major. — Moustaï, pacha île Scodra, épouse la fille aînée de Yéli. — Noces. — Saturnales.— Terreur subite d’Ali, causée par l’assassinat manqué dePachobey. — Inceste du satrape avec sa belle fille Zobéide. — Demi-confidence de ce crime, faite dans son embarras. — Exil d’Ali. — Letti'c du duc de Bassano. — Discussion plus que politique entre le tyran et le consul de France.

Le méchant qui persiste dans le crime parce qu’il s’y plaît, ne peut regretter la vertu: elle est sans charmes pour son cœur dépravé. Cependant un secret instinct lui crie que sa plus cruelle punition sera de déplorer le malheur de l’avoir abandonnée. Ali n’avait plus affaire à ces fiers mahométans qui juraient autrefois par l’unité de Dieu, ni à ces chrétiens vaincus, mais fermes dans la foi, qu’un parjure effrayait plus que la mort. Tout était perdu sous ce rapport en Épire, comme dans les pays où la religion, ayant consumé sa force dans les petites choses, n’en a plus pour les grandes. Des cérémonies, des rits, en remplaçant les devoirs les plus essentiels de l’homme, avaient affaibli les remords et la conscience qui les donne. On peut tout oser avec un peuple superstitieux. Nous avons vu

le satrape entouré de derviches, lorsqu’il était en proie aux maladies, se recommander alors aux prières des chrétiens ; et parmi cette foule de lâches attachés au culte du Christ et de Mahomet, qui adressaient des vœux au ciel pour celui que la foudre aurait dû écraser, un seul homme austère osant se lever pour lui reprocher en face les crimes de sa

vie mais à peine le cheik Jousouf fut-il rentré

dans sa cellule, que le tyran, qui avait redouté sa présence, passa de la consternation où il l’avait laissé dans l’habitude de ses occupations et de ses déréglements.

L’année 1812, qui vit éclater la dernière lutte entre la France et la Russie, avait accéléré les négociations entamées à Bukarest. Démétrius Morousi , qui était investi de pleins pouvoirs, séduit par l’espoir d’être nommé hospodar, tout en faisant céder à la Russie, dont il était la créature, la partie de la Moldavie, située entre le Dniester et le Pruth , conserva au sultan, Jassi et la Yalachie entière (1).

(1) La Russie conclut de cette façon un traité plus qu’avantageux, vu la position critique dans laquelle elle se trouvait. Il n’est pas douteux que si D. Morousi avait insisté sur la restitution intégrale des deux principautés, elle aurait été consentie par les plénipotentiaires russes. La complaisance du prince grec était si évidente , que ses reconnaissants amis lui conseillèrent de se réfugier en Russie. Il hésitait, lorsque 1 rassuré par les promesses de Galib effendi, son co- négociateur, il se détermina à rentrer sur le territoire ottoman. A peine arrivé à Choumlé, sur la rive droite du Danube, Morousi fut massacré à l’entrée de la tente du grand -visir, qui envoya sa tête à C011-