LIVRE II, CHAPITRE VI

eu prenant les sentiers les moins fréquentés, ils partirent environnés du silence et des ombres d’une nuit pluvieuse ; j’écoutai aussi long-temps qu’il me fut possible les pas des chevaux, et après m’ètre assuré qu’ils avaient franchi les postes avancés qui veillaient alors jour et nuit autour de Janina, je levai les mains en répétant cette phrase sortie de la bouche de l’enfant : La causa du malheur est celle de Dieu , puisse-t-il protéger V innocence !

La ville de Janina venait d’apprendre ce dernier attentat de son visir avec une crainte tempérée par le plaisir de savoir le fils et le neveu d’Andruzzi arrachés à sa fureur, lorsqu’aux rugissemens du tigre altéré de sang succédèrent des chants d’allégresse et d’hymen. Ils annonçaient le mariage de Moustai, visir de Scodra, avec la fille aînée de Yéli pacha, qu’on avait surnommée et que son oncle Mouctar aimait à appeler la princesse d’Aulide , à cause que sa dot se composait de plusieurs villages situés dans cette contrée féconde en souvenirs mythologiques. Les saturnales qu’on célèbre dans ces occasions commencèrent aussitôt, car les préparatifs en avaient été ordonnés avec autant de secret que ceux des conspirations que le satrape ourdissait pour se défaire de ses ennemis. L’enceinte de la ville fut soudainement remplie d’une population étrangère, et Irait jours après la proclamation des fêtes nuptiales, on vit danser sur les tombeaux, encore teints du sang des beys de la Chaonie et du Musaché, les beys de la Macédoine et de la Thessalie.

Ces derniers, qui connaissaient l’état de mésintelligence existant entre le satrape et son fils Yéli, leur visir, étaient venus à ces noces, armés en guerre, et accompagnés d’escortes nombreuses, qu’ils gardèrent, au sein même de la ville où ils étaient conviés au plaisir. Cependant tout annonçait la joie bruyante d’un peuple esclave qui s’étourdit pour ne pas entendre le bruit de ses chaînes. Les rues, les bazars et les places publiques étaient encombrés de Bohémiens accourus par hordes du fond de la Romélie. On ne rencontrait sur les routes que des paysans, guidés par leurs prêtres, qui conduisaient à la cour du visir des béliers avec les cornes enlacées de feuilles de papier doré , et des troupeaux entiers dont on avait teint les toisons en rouge. Un étranger qui serait entré alors à Janina, aurait pensé que les siècles entrevus et chantés par les poètes, commençaient dans la Grèce devenue libre et heureuse.

C’était la Grèce esclave qui délirait devant un barbare. Les évêques, les abbés, le clergé et les notables, étaient contraints de s’enivrer, et de prostituer leur caractère, pour complaire à celui qui ne croyait être honoré que lorsqu’il avilissait les hommes. On se relayait jour et nuit pour soutenir la durée des bacchanales. Les feux, les cris de joie, les bruits des instruments de musique, les sauts des funambules, les combats des bêtes féroces, les joutes du dgérird se succédaient sans aucune interruption. Les broches auxquelles rôtissaient des moutons , des chèvres et des boucs en-