LIVRE II, CHAPITRE VI

en butte à de nouveaux assauts , et que les intrigues , dont Janina était le foyer, prendraient une intensité extraordinaire. On m’avertissait d’ëtre en garde , que le salut de l’armée de Corfou reposait en grande partie sur ma sollicitude. On me tenait le même langage de Constantinople, où la fatale nouvelle de l’assassinat d’Andruzzi ne fut pas plus tôt connue, que notre ambassadeur fulmina contre son meurtrier, en remettant une note officielle à la Porte Ottomane.

A la suite de cette démarche, des reproches menaçants, accompagnés de l’ordre de se rendre en exil à Tébélen, avaient été adressés à Ali pacha, et c’était à ce sujet, que nous devions avoir notre conférence du lendemain. Resté seul sur la brèche, éloigné de mon frère, que j’avais envoyé auprès du général Donzelot, pour savoir ce qui se passait dans le nord de l’Europe, je me tins prêt au combat avec plus de calme que le tyran auquel je devais résister en face.

Dès le point du jour les cahouas du visir étaient à ma porte pour m’inviter à monter au palais de Litharitza, où le visir, qui n’avait pas dormi de la nuit, me donnait rendez-vous; je ne me fis pas attendre (i).

(i) J’abrège ce long entretien, en le réduisant aux termes les plus simples. Il n’y a rien que de vrai; et ceux qui m’ont vu sur le terrain , ainsi que les ministres et les ambassadeurs témoins de ma carrière , savent que je n’ai pas dit la moitié des dangers que j’ai courus , et que je n’ai jamais supposé de ces vains discours qui sont des movens surannés en histoire.

«Tu fus toujours mon ennemi, me dit Ali, sans « préambule, dès que son monde se fut éloigné, « écoute, et sois enfin satisfait. De toutes les promes- « ses qui m’ont été faites au nom de ton empereur, « aucune n’a été remplie. Corfou, les îles Ioniennes, « Parga, m’avaient été montrées en espérance, et « rien ne m’a été accordé. Comme tu as toujours « prétendu que ces sortes d’engagements n’étaient « pas venus à ta connaissance , j’ai lieu de penser « que tu as été le principal obstacle à l’accomplis- « sement de mes désirs. Je n’en veux citer qu’une « preuve. N’est - ce pas toi qui as fait arrêter à « Trieste des présents considérables que Napoléon « m’envoyait , en écrivant que c était du bien perdu , « si on me donnait quelque chose ? Ce n’est pas tout; « non content d’avoir fait repousser mes agents à « Tilsit, à Venise, et à Paris, tu me poursuis main- « tenant devant le divan, où ton ministre m’accuse « du meurtre d’Andruzzi, lorsque je t’ai si loyale- « ment rendu son fils et son neveu. Eh bien! ap- « prends tout ; pour prix des services rendus à ton « pays, on m’ordonne , d’après tes plaintes réitérées, « de quitter Janina et de me rendre à Tébélen pour « y finir mes jours. Commande maintenant ici : este tu content? »

« S’il m’était permis de répondre au visir Ali pa- « cha, répartis -je avec calme, — parle — je lui « dirais qu’il a raison de penser que je n’ai jamais « eu connaissance qu’on lui eût promis les Iles Io- « niennes, parce que, n’étant pas souverain , il ne « peut posséder ni acquérir à titre de rétrocession