LIVRE II, CHAPITRE VII. ^ l

Indépendamment de la perfidie de cette lettre, le visir eut soin de la faire intercepter par les primats de Parga. Ils donnèrent dans le piège, et en rapprochant du ton de cette dépêche les différentes circonstances qui avaient obligé leur gouverneur à correspondre avec Ali, se souvenant qu’il était né sujet ottoman, ils ne doutèrent plus qu’il était en marché pour les livrer à leur ennemi.

Les têtes grecques sont en général irréfléchies; on résolut de reprendre les négociations entamées avec les Anglais, au moment où l’on avait vu l’orage se former autour de Parga. On envoya secrètement une députation au capitaine Garland, commandant des troupes britanniques, qui étaient à Paxos. Celui-ci en fit aussitôt son rapport au lieutenant-général Campbell , commandant des armées de S. M. britannique dans les îles Ioniennes, auprès duquel M. Foresti arrivait pour le supplier de faire occuper Parga. Le général, qui se déterminait dans ce moment à expédier un détachement de troupes pour renforcer la garnison de Paxos, consentit à ce qu’on lui proposait ; à condition que les Parguinotes le seconderaient pour se rendre maître de leur ville.

Le détachement destiné à cette opération était commandé par Charles Cordon , auquel on adjoignit MM. Foresti et le capitaine Angelo , aide-decamp du général Campbell. Deux frégates anglaises , la Bacchante, capitaine Hoste, et laHavannah, capitaine Blak, entraient à Paxos en même temps que les soldats commandés par sir Cordon , qui trou-

47(i) 2 HISTOIRE 1)E LA. GRÈCE.

vant le commodore disposé à seconder les vues de leur général, proposa d’expédier en parlementaire l’aide-de-camp Angelo à Parga, pour sommer le colonel Nicole de rendre cette place à des conditions honorables. La réponse du colonel fut telle qu’on devait l’attendre d’un homme de cœur, un refus formel, et la menace de mettre le feu aux poudres , si les habitants osaient faire le moindre mouvement hostile.

Angelo étant revenu avec cette déclaration, le capitaine Hoste déclara aux Parguinotes assemblés sur son bord, qu’à moins de hasarder de substituer eux mêmes le pavillon britannique au drapeau français sur leur acropole, il leur conseillait de patienter, ne doutant nullement qu’ils partageraient le sort de Corfou. L’incertitude à cet égard ne pouvait être de longue durée. Mais les députés Parguinotes, jugeant qu’ils n’avaient pas de temps à perdre, laissèrent, par un écrit signé de onze d’entre eux (i), leur acte de soumission à S. M. britannique, et firent voile pour Parga, dans l’intention d’exécuter la proposition du capitaine Hoste, qui s’engagea à les seconder de tous ses moyens. Il rendit en même temps compte de ce qui se tramait

(i) Les signataires de cet acte, daté du 17 mars 1814, étaient : Panagioti Dessila ; Nicolo Dessila Znco ; Georgio Vassila; Gianuzo Mavrogiani; Constantin Dessila Mastraca; Panagioti Sulla; Athanasio Pezzali; Marco Maniachi; Spiridion Mavrogiani. Voy. Parga and Ionian Islands. By lient, col. C. P. de

Bosset. Appendix N° xvm. p. 281. L,ondon, 1822.