LIVRE II, CHAPITRE VIII. 5o

mes et à la prière, demandèrent le signal du départ.

Dès les premières clartés du jour ils avaient quitté leurs demeures, et, répandus sur la plage, il s’occupaient à recueillir quelques débris de la patrie. Les uns remplissaient des sachets des cendres de leurs pères, qu’ils arrachaient aux flammes allumées par leur religieuse piété; d’autres emportaient des poignées de la terre nourricière de leurs familles, tandis que les femmes et les enfants ramassaient des cailloux et des coquillages épars sur la grève, qu’ils cachaient dans leurs vêtements, avec la sollicitude d’un amant qui a fait à sa bienaimée un larcin qu’il veut lui dérober . A dieu terre paternelle , disaient les vieillards; adieu temples vénérables , autels sacrés du vrai Dieu ! s’écriaient les prêtres; 6 mer moins redoutable que nos protecteurs, répétaient les femmes en pleurant; belle mer de V Ionie, protège nos tendres enfants , et si tu nous engloutis dans tes ondes , ne porte pas nos cadavres vers les rives oie commande V Anglais , il les vendrait à nos tyrans.

Ce fut à la lueur funèbre du bûcher qui finissait de dévorer les restes de leurs ancêtres que les Parguinotes appareillèrent avec les brises matinales pour s’éloigner du cap Chimærium, et que les Turcs, accueillis en frères par les Anglais, occupèrent la ville chrétienne , abandonnée le i o mai 1 8 1 9 , époque destinée à tenir rang; dans l’histoire.

C’est à cet évènement qu’on pourra fixer désormais l’asservissement complet des Grecs que le Ciel

5ü4 HISTOIRE HE LA GRÈCE.

permit de consommer pour les rendre de plus en plus dignes d’une immortelle régénération. Le ministre anglais , qui proclama l’extinction de la traite des nègres, inventée par le pieux Las Casas afin d’arracher les Indiens aux travaux des mines et les enfants du Niger à la mort; le ministère anglais qui poursuit l’exécution de cette entreprise décevante dans ses traités, comme le peuple-roi stipulait dans les siens l’abolition des sacrifices humains, a marqué de son sceau particulier l’ère de ses conceptions philanthropiques, en sanctionnant le malheur de quatre mille individus paisibles et industrieux. Il a livré aux Ismaélites (i) la dernière terre indépendante occupée , dans la Grèce , par les descendants de ceux qui l’illustrèrent. Des chrétiens sont immolés aux infidèles par les mêmes chrétiens qui se glorifient d’avoir brisé les fers des esclaves d’ Alger. L’église fait place à la mosquée ; le pavillon anglais cède au bairac des sultans, et la Croix victorieuse s’abaisse devant l’astre pâlissant du Croissant.

O honte à jamais mémorable! le ministère anglais, à l’apogée de sa puissance , a consenti à une cession qu’un général et un consul de France, l’un au comble des inquiétudes (2) les plus affreuses, et l’autre

(1) Ismaélites, surnom donné aux Turcs par les Byzantins, d’après l’Aséer, livre qui contient la vie de Mahomet , fils de Motalib et d’Éminé, dans lequel on fait descendre ce sectaire d’Abraham par Ismaël , fils d’Agar.

(2) Tandis qu’Ali pacha demandait Parga, en 1814, le feu fut mis à l’arsenal de la fortczza nuova de Corfou. Un magasin de bombes, d’obus chargés, etc., sautait de toutes parts; l’énorme