LIVRE T, CHAPITRE II

dans le Péloponèse. Ce qui s’échappa d’Albanais à la suite de cette bataille, poursuivis à outrance , traqués dans les versants des monts OEniens , furent exterminés au fond d’une gorge boisée, qui, depuis ce temps , a pris le nom de défilé du Massacre (i).

Les Maniâtes qui avaient soulevé des tempêtes, retranchés au milieu des escarpements du Taygète , furent respectés parce qu’ils étaient inexpugnables; mais il n’en était pas ainsi des chrétiens que la barbarie des Schypetars avait contraints de fuir en Romélie, et de refluer dans les montagnes d’Agrapha , où ils avaient trouvé un asile inviolable parmi les Armatolis. C’était contre ces hommes libres qu’Ali pacha allait entrer en lice. Il connaissait les principaux d’entre eux; et la conduite qu’il tint attesta la profondeur des vues qui ont dirigé sa conduite.

Tricala, Moscolouri, presque tous les bourgs et villages situés au fond du bassin de la Thessalie , avaient été brûlés ou pillés par les mahométans et par les janissaires de Larisse, lorsque Ali pacha arriva au chef-lieu de son gouvernement. « J’avais « laissé dans la basse Albanie, » lui ai-je entendu raconter souvent, « un fantôme de pacha qui était «le jouet des beys de Janina, et j’évitai de passer « par cette ville pour me rendre à mon poste. Je « traversai le Zagori , où le fidèle Noutza , dont

(i) Défilé du Massacre. Voyez , t. IV, ch. ex, du Voyage dans la Grèce.

«Dieu veuille avoir Famé, car c’était un brave «homme, ravitailla ma bourse. Sans prendre per- « mission de Suleyman , qui était alors sangiac-bey « d’Epire , nous levâmes , avec l’aide de Dieu et «de mes braves Schypetars , une petite contribu- « tion ; ce dont bien me prit , car en mettant pied « à terre à Tricala, je ne trouvai qu’un pays épuisé. «On avait pendu une foule de paysans, dont les « travaux enrichissent des personnages tels que «nous. Les agas de Larisse avaient inventé des «projets de révolte pour enlever des moutons, des « femmes et des enfants. Ils mangeaient les uns et «vendaient les autres! Pour moi, je compris sur- « le-champ qu’il n’y avait presque jamais de re- « belles et de brigands cpie les Turcs : oui,lesTurcs,» me dit en souriant Ali, qui avait remarqué mon étonnement; « nous sommes faits comme cela nous « autres gens d’épée. Je me trouvai donc en état «d’hostilité avec les beys de Larisse. Cependant je « commençai au préalable à faire main basse sur « les partis d’armatolis qui infestaient la plaine, et «je les forçai à rentrer dans leurs montagnes, où «je les tins comme des corps de réserve à mes or- «dres. J’envoyai en même temps quelques têtes à « Constantinople, pour amuser le sultan et la popu- «lace, de l’argent à ses ministres; car Veau dort , « mais V envie ne dort jamais.» Ces plans d’Ali étaient judicieux, et la terreur de son nom fut telle à son début, que l’ordre reparut depuis les défilés de la Perrhébie du Pinde , jusqu’au fond du Tempé et au pas des Thermopyles.