LIVRE I, CHAPITRE I

Oderint, duin metuaut.

(i) Ali Tébélen, qui paraît sur la scène de la Grèce, se prétend sorti d’une famille ancienne de l’Asie-Mineure, dont le chef, appelé Issa ou Jésus (2), passa en Épirc avec les hordes de Bajazet Ildérim; mais il n’allègue aucun titre pour justifier son origine. D’après les recherches auxquelles je me suis livré pour découvrir son extraction, il paraît être indigène plutôt qu’asiatique, et descendre des Schypetars ou Albanais chrétiens qui embrassèrent Je mahométisme postérieurement à la conquête des Albanies par les Turcs. Ce fait semble positif; et sa généalogie, qui remonte à la fin du seizième siècle, serait indifférente, sans la célébrité à laquelle il est arrivé par son ambition.

Mouctar, grand-père d’Ali, périt, dit -on, dans l’expédition des Turcs contre Corfou, que la valeur du maréchal de Schullembourg sauva de la fureur des infidèles ; et il laissa en mourant trois fils , dont le plus jeune fut Véli, père du satrape de

(1) Ce morceau d’histoire ayant été imprimé du vivant d’Ali pacha, cpii en a eu connaissance , je le conserve comme je l’ai publié, en laissant dans quelques endroits la narration au temps présent , telle que je l’ai écrite.

(2) Issa Resoul , le prophète Jésus : c’est le titre que Mahomet donne à J.-C., dont il nie la divinité. Plusieurs Turcs portent ce nom , ainsi que ceux des patriarches : Abraham , qu’ils nomment Ibrahim; Salomon, Suleyman ; David, Daoud; Joseph, .lopsouf; etc. Ils comptent de plus dans leurs légendes deux cent vingt-quatre mille prophètes.

l<> HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Janina, l’un des sujets principaux de cette histoire (i).

L’Epire, à cette époque qu’on peut rapporter à l’année 1717, 11’était point soumise à l’autorité d’un visir absolu. La Porte, pour contenir les Schypetars devenus mahométans, avait créé des armatolis , ou gendarmes chrétiens, chargés de la police du pays , qui étaient aux ordres immédiats de ses pachas deraceosmanlique. Chaque canton, et souvent meme chaque ville, formait une sorte de république autonome divisée en phares , ou partis; et île grands feudataires contrebalançaient , au milieu de ces associations, l’autorité des envoyés de la Porte Ottomane. U Osmanli , quel que fût son caractère public, était suspect aux Epirotes, et tous se réunissaient au besoin , afin d’empêcher les empiètements et surtout l’inamovibilité de ces proconsuls annuels (2), qu’ils faisaient déposer à leur gré. Mais à peine libres des craintes que les

(1) On prétend que Mouctar Tébélen , abandonné sur le mont S.-Salvador, où il était préposé à la garde des signaux, fut pris et pendu par ordre du maréchal de Schullembourg, Allemand un peu dur, qui, en pareil cas, n’aurait même pas fait grâce au mouphti, tant on avait peu de respect alors pour les Turcs.

(2) Les visirs, pachas, cadis, etc., ne reçoivent jamais leur commission que pour une année lunaire , et leur firman se renouvelle à chaque bayram. L’empire ottoman est divisé en vingtsix gouvernements généraux (éyalets), composés de cent soixantetrois provinces (livas) qui comprennent dix-huit cent districts, appelés cazas ou ressorts de justice. — Voyez Dohsson, État de l’empire Ottoman, liv. vi.