LIVRE I, CHAPITRE 1 II. q

temps que par leur lâcheté. Ali, qui u’avait vu que la fumée des bivouacs allemands, rentra en quartier d’hiver à Janina, traînant à sa suite, à défaut de captifs enlevés à l’ennemi , quelques centaines de Serviens et de Bulgares , sujets pacifiques du Grand- Seigneur, dont il forma deux petites colonies dans l'intérieur de l’Épire.

Ali, comprenant que les Armatolis seraient un obstacle perpétuel aux projets qu’il avait formés d’asservir l’Épire, résolut de leur ôter un point d’appui formidable dans la personne d’Andriscos. Domicilié depuis près de quinze ans à Prévésa, les capitaines d’Agrapha l’invitaient à leurs fêtes, et l’appelaient à leurs conseils, chaque fois qu’il s’agissait de cérémonies publiques ou de prendre quelque résolution importante. C’était un vétéran de la gloire qu’on aimait à revoir au milieu des braves! Il venait de se rendre à Pétersbourg pour y obtenir le grade de major, qu’on accordait à tout Grec un peu marquant, aussi facilement que Pierre -le -Grand donnait des titres de noblesse à ses boïards (i) , et il ne fut pas difficile de le perdre. Dénoncé à la Porte-Ottomane par Ali pacha, il n’en coûta à ce gouvernement que la peine de le demander au provéditeur de Venise, pour qu’il le lui livrât. Andriscos , arrêté à son retour, au moment où il abordait à Cattaro, fût traîné à Constantinople

(1) Boyard, Miles , soldat, chevalier, titre honorifique du moyen âge.

t)« HISTOIRE UK LA. GRÈCE.

et renfermé dans le bagne (i). Cet affront ne tarda pas à être vengé !

Dès le printemps de l’année 1791, on vit les Souliotes, qui s’étaient tenus tranquilles pendant l’absence d’Ali pacha, sortir de leurs retraites, pour le braver et ravager l’Amphilochie. Pillant amis et ennemis, ils poussèrent l’imprudence jusqu’à se brouiller avec les chefs îles armatolis , et les Turcs de la Thesprotie. Le commerce fut interrompu dans la basse Albanie. On ne pouvait plus passer les défilés des Cinq-Puits, ni de Coumchadèz, sans de nombreuses escortes, qui étaient souvent battues par ces audacieux montagnards. Ils osèrent même se répandre dans le Pinde, et ils ne regagnèrent leurs rochers qu’aux approches de l’hiver, temps où les neiges rendent inaccessibles les régions escarpées de l’Epire.

Ali pacha profita du répit que lui donnait cette saison, afin de faire des alliances. Potemkin, qui disposait en maître du pouvoir d’un vaste empire, venait de mourir loin des champs de bataille, au bord d’un grand chemin (2) , après avoir obtenu ce cordon ensanglanté, prix de sa folle vanité; et la Russie n’ayant pas réalisé l’annonce des secours quelle avait promis aux chrétiens, la Grèce était demeu-

(1) Ii y mourut de la peste en 1797, malgré toutes les sollicitations du général Auber t-Dubayet, auquel le capitan-pacha Kutchuck Hussein répondit : Je vous donnerais trois millions , plutôt que de relâcher cet homme.

■i) Le i5 octobre 1791 , âgé de cinquante-deux ans, dans les bras de sa nièce, la princesse Galitzin.