LIVRE I, CHAPITRE 111. gg

rée calme. Alors Paléopoulo ramena les armatolis clans le parti du Satrape, qui lui donnait toujours à entendre qu’en se rendant un jour indépendant, il n’y aurait plus dans ses états de différence entre les Turcs et les Raïas. Ali eut moins de peine encore à persuader à Ibrahim, visir de Bérat, qu’il était de leur intérêt commun de lui laisser anéantir la puissance des guerriers de la Selléïde, qui tendaient à détruire celle des mahométans. Ces raisons n’étaient que spécieuses ; car les Souliotes, sans l’appui d’une grande puissance, n’avaient pas des forces suffisantes , et étaient surtout trop décriés, pour changer la face des choses. Ibrahim, en faisant ces réflexions, aurait évité de se rendre aux avis de son antagoniste. Mais telle est la haine de tout musulman contre les chrétiens, qu’il crut faire une oeuvre méritoire en abandonnant ceux qui, les premiers, avaient embrassé sa défense. Il fit plus, il scella ce nouveau rapprochement par le mariage de la seconde de ses filles avec Vély bey, fils d’Ali, et cette alliance mit le comble aux vœux d’Éminé.

Ces sortes de solennités se passent ordinairement avec beaucoup de pompe chez les satrapes d’Albanie; Cervantes avait assisté à quelqu’une de ces fêtes barbares, quand il écrivait la scène des noces de Gamache. On était dans l’allégresse à Janiua; mais les flambeaux de l’hymen devaient, avant de s’éteindre, éclairer une scène digne de la cour des Atrides.

On a dit que Chaïnitza avait marié sa fille à

Mourad bey <le Cleïsonra. Ce seigneur, que rien n’avait pu détacher de ses devoirs envers le visïr Ibrahim , était, depuis la mort de Sépher bey, l’objet de la haine d’Ali, qui ne voyait que lui pour obstacle à ses desseins. Cette antipathie n’était point ignorée à Bérat; et, afin de lui ménager une réconciliation honorable avec son oncle, les chefs des deux familles, Ibrahim et Ali, l’avaient choisi pour ëtre(i) le parrain de la couronne. A ce titre, il était chargé de conduire, et de remettre la fille bienaimée d’ibrahim entre les bras du jeune Yéli bey. Sa commission était remplie et les fêtes continuaient, lorsqu’on apprit inopinément qu’Ali pacha avait été manqué d’un coup de fusil. Des témoins irrécusables attestaient le fait ; on n’avait pu saisir le coupable; et, comme il arrive en pareil cas, on en conclut qu’il existait une conspiration. Afin de donner à ces bruits un air complet de vraisemblance, on feignit de faire des recherches; et le soupçon, qui n’atteignait personne en particulier, plana sur toutes les têtes. Le satrape, prétextant alors d’être environné d’ennemis, fit annoncer qu’il

(i)Les Turcs de l’Épire ont emprunté cet usage aux Grecs. J’ai dit, t. I, p. i3o, et t. IV, p. 383, de mon Voyage, que dans les cérémonies nuptiales, il y a un parrain de la couronne appelé Noms, Novoç et llâpoy^?; quand le témoin du mariage est une femme, on la nomme Paranymphe ; l’un ou l’autre montaient anciennement sur le char nuptial, entre l’époux et l’épouse; ils recevaient pour ceux qui se présentaient, ainsi que cela a lieu de nos jours, les présents de noces, r«pîXta, et ils entonnaient l’épithalame, rapîXiov, qu’on chante en se rendant à la maison de l’époux raaêpo'ç.