LIVRE I, CHAPITRE IV

Ali, mais ce que nous ne connaissons pas assez en détail, pour en rendre compte avec exactitude, ce fut la courageuse résistance de Cara Mahmoud. Renfermé avec soixante-douze hommes dans le château de Scodra, il résista à plus de vingt mille hommes des troupes du sultan qu’il parvint à faire massacrer, en fomentant une insurrection générale des Guègues et des Mirdites, fatigués des excès des Turcs. Un même jour vit renouveler les scènes de carnage dont la Sicile fut deux fois le théâtre, au temps des prospérités militaires de Carthage (1) et de la France. La Porte, comprenant alors qu’il lui était impossible de soumettre ce pacha, le maintint dans ses honneurs, et lui conféra , de plus, le titre de Romili-Vali-cy , qu’elle ôta à celui qui n’avait pas su ou pu réduire cet homme intrépide , réservé à périr sous les coups des Monténégrins (2). Ainsi, la rébellion triomphante reçut le prix de la fidélité malheureuse.

Cette conduite, qui nous paraît étrange et dont on ne voit guère d’exemples que dans les monarchies de l’Orient , est le coup - cl’état ordinaire du cabinet ottoman, dont la politique consiste, en pareil cas, à récompenser ceux qu’il ne peut sou-

(1) Le premier exemple de ces massacres arriva en Sicile, dans la xcv olympiade, l’an de la fondation de Carthage 485. Diod. Sic., lib. xiv, c. i4; av. J.-C. 3g8.

(2) Il fut pris en 1795, dans les gorges de Cettigné, par les troupes de Pierre Pétrovich, évêque ou vladika du Monténégro, qui commandait en personne dans cette journée. On lui tran-

I 28 niSTOIRE DE LA GRÈCE.

mettre , croyant les gagner par ce moyen , et couvrir l’honneur du souverain. C’est aussi le terme ordinaire des prétentions des sujets les plus ambitieux, convaincus qu’ils peuvent tout entreprendre, excepté de parvenir à l’empire, X immuabilité de la dynastie ottomane étant une maxime d’état à jamais consacrée par les Turcs.

L’occupation d’Ochrida devenait de la plus grande importance pour Ali pacha, qui, débordant, au nord, les possessions d’ibrahim de Bérat, lui permettait de l’inquiéter de toutes parts, excepté du côté de la mer. Il allait entreprendre l’exécution de ce projet ; mais il dut en ajourner l’exécution, afin d’observer les desseins de Cara- Mahmoud, sous les ordres duquel il se trouvait placé, à cause du titre de Romili-Vali-cy, qu’on venait de lui conférer. Il s’occupa donc à fermer à ce visir devenu sérasker de Romélie la route de Monastir, en lui opposant une ligue composée des principaux beys de la Macédoine Cis-Axienne. Ces intrigues auraient pu déterminer l’autorité à prendre quelques mesures énergiques; mais le sultan feignit de les ignorer, afin de porter son attention vers Passevend Oglou, qui venait d’arborer l’étendard de la révolte sur les remparts de Vidin.

Dans les gouvernements modérés il y a un droit de naissance, de cité, de patrie, qui, en unissant les sujets aux princes , est le gage le plus sûr de leur

cha la tète, qu’on voit encore dans la chambre du vladika, au couvent de Gettigné , qui est sa résidence habituelle.