LIVRE I, CHAPITRE IV. l

à cette époque , pour savoir l’impression que causa l’arrivée des Français dans les mers de l’Ionie. Leur nom répandait un prestige incroyable parmi les nations. Trop heureux alors pour douter de l’inconstance de la fortune, et croyant n’avoir que des amis parce qu'ils se présentaient comme des libérateurs , un des hommes de ces temps d’illusions , l’adjudant -général Rose, vint fraterniser avec Ali pacha, qui reçut de ses mains la cocarde tricolore.

On s’imagina avoir fait une conquête dans la personne de l’enfant du crime et de la fortune ; mais, plus adroit que le missionnaire de la liberté, le satrape , en répondant avec effusion à cet apôtre des doctrines du délire, sut habilement profiter de son inexpérience pour lui persuader qu’il était et qu’il serait à jamais le meilleur ami des Français. Il l’entoura de prestiges, de fêtes, et, s’emparant de son esprit par la plus puissante des séductions , il lui fit épouser Zoïtza, jeune grecque, âgée de dix-sept ans, renommée par sa beauté entre les femmes enchanteresses dont Janina peut se vanter de posséder l’élite et la fleur. Le pavillon d’une république née au sein des tempêtes flotta à côté du Croissant dans le château du lac où se célébrèrent les noces de Rose et de Zoïtza aux yeux noirs ; l’archevêque J érothéos bénit leur hymen ; Mouctar, fils aîné d’Ali, fut le parrain

Il trouva dans la place de Corfou 5io bouches à feu , et pour garnison, dans les Sept Iles et dépendances, 3828 soldats vénitiens. Correspondance inédite de Napoléon Bonaparte , t. II, p. 424.

de la couronne; et, ainsi qu’aux jours trop fameux des saturnales révolutionnaires , le métropolitain, les fils du satrape et les Albanais, dansèrent la carmagnole. On ne parlait que d’égalité, et on traita sur ce pied avec le général Gentili, gouverneur des îles Ioniennes, au nom de la république française; protocole si nouveau dans la diplomatie de Constantinople , qu’on n’a jamais pu le traduire en turc (i).

On en avait mieux saisi le sens dans le cabinet de Janina , et Ali , qui s’empressait de déférer aux demandes des républicains , leur ayant fourni des bœufs à crédit pour l’armée et le ravitaillement de l’escadre de l’amiral Brueys, demanda à être traité avec une réciprocité fraternelle. A la vérité, ce qu’il avançait à ses amis, qui ne l’ont jamais payé (2), ne lui coûtait guère que la peine de le prendre à ses vassaux; mais on n’était pas tenu d’entrer dans ces détails. Il fallait rendre services pour services. Ses demandes semblaient marquées au coin de la modération. Il se plaignait sans amertume des mauvais

(1) Après avoir consulté tous les linguistes, on se décida à Constantinople à se servir du mot Réboublika , et cette république fut reconnue par la considération spéciale qu’elle ne pouvait pas épouser une princesse d' Autriche , comme cela avait eu lieu sous le règne du plus infortuné de nos rois.

(2) Ali pacha ayant souvent réclamé cette créance , on lui répondit, à sa manière, que comme il ne payait pas les dettes de ses devanciers, ni même celles de son père, de même l’empire ne payait pas pour la république. L’observation ne lui fit pas plaisir; mais il dut s’en contenter.