LIVRE 1, CHAPITRE I

comber dans cette circonstance; car déjà Rharaco était accusée d’avoir empoisonné le fils aîné de son époux, né de l’esclave dont le second enfant végétait dans un état d’imbécillité qu’on lui attribuait. Mais, par une de ces fatalités qui s’expliquent, l’état d’une jeune femme, intéressante par son courage, inspira de la pitié. Ses jours furent respectés; on négocia son rachat, ainsi que celui de ses enfants ; et un Grec d’Argyro Castron , G. Malicovo , fournit leur rançon , qui fut fixée à vingt - deux mille huit cents piastres, (i)

Khamco, rendue à la liberté, ne s’immisça plus dans les guerres civiles de l’Épire. Occupée du soin de rétablir sa fortune, sans réformer les dérèglements de sa vie, elle élevait le jeune Ali comme devant être son vengeur; et elle l’entretenait de ces maximes funestes, qui ont fait le destin de sa vie : mon fils , lui disait-elle sans cesse, celui qui ne défend pas son patrimoine mérite qu on le lui ravisse. Souvenez-vous que le bien des autres Ti est à eux que parce qu’ils sont forts ; et si vous l emportez , il vous appartiendra. Par ces conseils pernicieux, elle formait son élève au brigandage, en lui répétant que le succès légitime tout. Enfin , elle favorisait ses plus coupables désirs, en insistant sur cet adage que Spartien met dans la bouche de

(1) Environ soixante-quinze mille francs. Ce négociant, auquel Khamco et sa famille durent la liberté, a été empoisonné en 1807, à Elevthéro-Chori, près Salonique, par ordre d’Ali pacha.

l8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

l'incestueuse Julie, en parlant à son beau-fils: cuncta licet principi ( i ).

Âli, qui se plaisait à raconter les particularités de sa vie, s’animait en parlant de cette sorte d’éducation première « Je dois tout à ma mère, me disait-il un «jour; car mon père ne m’avait laissé, en mou- «rant, qu’une tanière (2) et quelques champs. Mon « imagination enflammée par les conseils de celle «qui m’a donné deux fois la vie, puisqu’elle m’a «fait homme et visir, me révéla le secret de ma «destinée. Dès lors je ne vis plus dans la bourgade «de Tébélen que l’aire natale de laquelle je devais « m’élancer pour fondre sur la proie que je dévorais «en idée. Je ne rêvais que puissance, trésors, pa- « lais , enfin ce que le temps a réalisé et me promet «encore; car le point où je suis arrivé n’est pas le « terme de mes espérances. »

De quelles espérances se repaissait donc Ali, élevé au plus haut point des grandeurs auxquelles un sujet puisse aspirer? Cette réflexion me conduit à retracer sa position au moment où il prit son essor, pour se précipiter dans la carrière du crime.

L’Épire était alors gouvernée par trois pachas, qui étaient ceux de Janina, de Delvino, et de Paramythia. On regardait comme cantons et villes libres, sous leur patronage, la Chimère, Cardiki ,

(1) Æl. Spart, in vita Antonin. Caracall.

(2) Tanière; l’expression du visir est trypa , rpvna, un trou, pour désigner sa maison paternelle.