LIVRE I, CHAPITRE IV

blanche à la pointe d’une baïonnette, pour annoncer aux Turcs qu’ils se rendaient à discrétion.

En un moment , la campagne fut inondée de leurs bandes frénétiques, et la fureur, en divisant ses coups, n’en frappa que de plus homicides. Là périrent Verdier et Buchet, capitaines; Lanaud lieutenant; Guigny et Marchai sous-lieutenants. Chaque pan de mur ou d’édifices romains de la ville d’Auguste devint un lieu de défense pour nos soldats, et l’ennemi dut sacrifier un grand nombre des siens pour les en débusquer. Quelques-uns même des Français parvinrent à se dégager, et quatorze chasseurs commandés par Lenoble, sous -lieutenant dans la sixième demibrigade, se retiraient vers le port Vathy, lorsqu’ils furent assaillis par la garde municipale qui les avait trahis; leur heure fatale était marquée, et ils tombèrent au milieu de ces lâches ennemis, qu’ils chargèrent à la baïonnette , après avoir épuisé leurs munitions.

Les Prévésans qui venaient d égorger leurs défenseurs, espéraient en tirer avantage auprès d’Ali pacha, lorsque des tourbillons de flammes et de fumée leur apprirent que ses troupes, conduites par Békir Dgiocador (i), les avaient devancés dans leur ville. Ils aperçoivent en même temps la mer couverte de barques chargées de femmes et d’enfants qui se réfugiaient à la plage d’Actium , ou vers

(i) Békir Dgiocador, Békir le joueur, surnom qu’il avait reçu à cause de sa passion effrénée pour le jeu.

i5'2 HISTOIRE HE LA GRÈCE.

Leucade, sans se douter que ces objets de leur sollicitude, pour lesquels ils avaient sacrifié jusqu’à l’honneur, devaient leur salut à un Français.

Dès le commencement de l’action, le général La Salcette avait expédié Bouchard, fusilier à la soixante-dix-neuvième demi -brigade, et Giraque tambour, pour faire avancer la bombarde la Frimaire, qu’il croyait mouillée à Prévésa. Elle s’était éloignée ; et les deux soldats apprenant qu’elle se trouvait à Leucade, ne balancèrent pas à se jeter à la nage , pour aller lui prescrire de venir au secours de tant de malheureux prêts à périr. La distance était de deux lieues; Giraque épuisé de fatigue se noya , et son compagnon d’armes ayant tout fait pour le sauver, parvint, en se reposant de récifs en récifs, à remplir la commission dont son général l’avait chargé. La bombarde appareilla, mais elle ne pouvait plus offrir qu’un secours tardif.

Le capitaine des grenadiers Tissot, puisse son nom vivre à jamais dans le souvenir des hommes, resté à la garde du dépôt avec quatre-vingts grenadiers et sapeurs, était parvenu à arrêter les Albanais. Le lieutenant Bertrand , qui commandait son avant-garde, venait d’être coupé en morceaux par un détachement de cavalerie arnaoute. Adossé à l’église de Saint-Caralambos , derrière une barricade de caisses et de tonneaux, Tissot soutenait depuis deux heures et demie de temps, une lutte sanglante contre plus de deux cents Turcs, pour favoriser la fuite des familles chrétiennes. Sa valeur était sur le point de triompher, il allait peut-être