LIVRE I, CHAPITRE V. I

loue faisant cause commune avec les armatolis, se révoltèrent. Ainsi Ali, qui avait déjà une ligue formidable contre lui , se trouva presque subitement seul contre tous, mais supérieur par son génie à tant d’ennemis. Cependant les Souliotes triomphaient! ils avaient donné l’éveil aux peuplades libres de l’Épire ; ils comptaient dans leur alliance ce que la Grèce continentale avait de chefs le plus illustres, car Théodore Colocotroni, fameux partisan du Péloponèse , s’était joint aux Etoliens; et le satrape ne connut sa position véritable que par les hostilités, qui commencèrent sur toute sa ligne d’occupation.

Une pareille secousse était de nature à l’étonner; mais Ali, accoutumé à la mobilité des Albanais, n’en parut que médiocrement alarmé. Pour neutraliser les efforts dTbrahim pacha, il soudoya les beys du Musaché, qui se révoltèrent contre leur visir, à la voix d’Omer bey Brionès, et le tinrent en échec. Il gagna les agas les plus pauvres de Paramythia, qui chassèrent Islam Progno de leur ville; il sema la division dans la Thesprotie, et corrompit le gouverneur du château de Delvino, qui lui livra la place qu’il commandait, avec les otages des Souliotes confiés à sa garde. Enfin , Moustapha pacha, trompé par de faux avis, fut obligé de prendre la fuite; et le faible Ibrahim, consterné, signa une convention particulière avec son ennemi. Celui-ci, tournant soudain son attention au midi de ses états, n’eut que quelques ordres à donner, pour y ramener la paix des tom-

beaux; car la mort frappait à sa voix. Le poignard ou le poison, en lui faisant raison de quelques chefs des mutins, firent trembler les capitaines des armatolis, qui n’avaient pas encore régularisé leurs plans; de sorte que Paléopoulo dut regagner les montagnes d’Agrapha, où il retrouva les compagnons de sa jeunesse, et une retraite assurée contre la tempête.

Il n’en fut pas de même des beys de Salone, livrés à des hommes qui, n’ayant rien à perdre, ont tout à gagner dans les dissensions politiques. Ali, en soudoyant cette masse anarchique, fit brûler les maisons et dévaster les propriétés des Turcs opulents. Après les avoir ainsi ruinés, il fit pendre les chefs de l’insurrection qu’il avait mis en avant, sous prétexte qu’ils s’étaient enrichis d’un butin qui lui appartenait; et ajoutant le mépris à la vengeance, il imposa pour vaivode aux orgueilleux mahométans de Salone, un prêtre grec nommé Lucas, en leur écrivant que s’ils manquaient de respect à l’autorité de son papas, il leur enverrait pour les gouverner une servante de son harem.

Ces évènements, qui se succédèrent avec rapidité, en renversant les projets des Souliotes , leur laissèrent entrevoir que le poids entier de la guerre allait retomber sur eux. Ils prêtèrent, en conséquence, l’oreille aux propositions d’Ali, avec lequel ils conclurent une trêve en lui livrant vingtquatre otages.

A peine ces braves, qui furent choisis entre les principaux habitans de la république, entrèrent à