LIVRE I, CHAPITRE I

tance, Pimpératrice, qui avait spécialement à cœur d^opprimer les Polonais, fit ce que font tous ceux dont les maximes politiques ne considèrent la religion, la morale, l'honneur et la justice que comme des chimères; tandis qu'elle envoyait des armes , des munitions et de l'argent aux Grecs, elle priait le sultan d'écraser les chrétiens révoltés contre son autorité, et de lui livrer Stephano Piccolo.

Au bruit de l'apparition de cet être mystérieux, qui venait de déployer le labarum russe dans la haute Albanie , les é vèques de Sardes , ou Saba , de Pècli , proclamèrent le règne de la Croix; et les Chimariotes, sortis des monts Acrocérauniens , commencèrent à se répandre dans le Musaché. Le divan , qui avait hésité , comprit qu'il n'y avait plus à tempoi-iser , et tous les musulmans reçurent l'ordre de prendre les armes. Le caziasker (i) de Romélie se rendit à Philippopolis; et le Romili\ali-cy , établi à Monastir, enjoignit aux grands vassaux de son gouvernement de marcher contre les insurgés.

Au lieu d'obéir à l'appel du sultan et de s'unir à Courd, visir de Bérat, pour attaquer les Souliotes et les Acrocérauniens, Capelan pacha , conseillé par son gendre Ali Tébélen, sans faire ouvertement cause- commune avec les insurgés, entrava, par tous les moyens possibles , les opérations des troupes ottomanes , qui parvinrent néanmoins à relancer les Chimariotes dans leurs montagnes. Les Monténégrins , de leur côté , furent battus , et le faux Pierre III se trouva réduit à se cacher au fond des antres de l'Illyrie; mais il fut impossible d'entamer les Souliotes, retranchés dans les météores (2) de la Thesprotie.

(i) Caziasker, gouverneur général ; il 3'^ en a un pour la Romélie ou Turquie d'Europe et un second pour l'Anatolie. On les connaît également sous les noms de beylerbeys et de mirmirans. — D'Ohsson, État de l'empire Ottoman, liv. vi.

(2) Météores , lieux élevés. Ce nom est donné par les Grecs aux monUii^nos dont l'accès difficile est devenu leurasyle contre les Turcs.

i2 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Ce manque de succès contre une tribu qui bravait , depuis plus de cinq générations d'hommes , les efforts de la Turquie , et l'avantage incomplet obtenu contre les Chimariotes, furent attribués à la déloyauté de Capelan pacha , que son gendre servait avec l'apparence d'un dévouement sans bornes , en dénonçant secrètement ses intrigues à la Porte Ottomane, dont il lui fit encourir la disgrâce. Sa correspondance était un acte formel d'accusation contre Capelan pacha j et quand il vit l'orage formé, il fut le premier à le pousser à sa perte, en lui conseillant d'obéir à la citation du Komili Vali-cy, devant lequel il était mandé juridiquement pour rendre compte de sa conduite. 11 employa son crédit et les larmes d'Eminé pour déterminer Ion beaupère à une démarche qui le conduisait à l'échafaud, où il désirait le voir monter, dans l'espérance de s'emparer de ses trésors et de lui succéder. Capelan, que son innocente fille, étrangère à la perfidie de son époux, sacrifiait, était condamné d'avance , et fut décapité à son arrivée à Monastir (i). Mais, au lieu de récompenser son délateur, on donna pour successeur à Capelan pacha Ali , bey d'Argyro Castron , homme dévoué au sultan, qui ne j)ermit pas à Ali Tébélen de toucher à la succession de son beau-père, dont les biens étaient acquis à la couronne. L'iniquité fut ainsi doublement trompée^ et l'ennemi de l'ordre public aurait peutêtre reçu son châtiment , si sa mère ne lui eût suggéré un expédient qui le réhabilita en lui procurant des avantages nouveaux.

Ali d'Argyro Castron , qui venait de remplacer Capelan , n'avait point encore choisi d'épouse j et Chaïnitza , fille de Kliamco, était en âge d'être mariée. On travailla en conséquence à cimenter une union qui fut conclue sous d'heureux auspices, puisqu'elle réunissait deux familles prêtes à devenir rivales. Mais combien elle était loin d'éteindre le ressentiment de celui qui ne pouvait se consoler d'avoir

(i) MouastirouBilolia, capitale, do la Macédoine.