LIVRE II, CHAPITRE IL

humaine n'aurait pu conjurer. L'amiral sir John Duck— worLh , jaloux de réparer Péchec qu'il avait éprouvé devant Constantinople , méditait une entreprise qui tendait à arracher à l'empire Ottoman une de ses plus belles provinces, en s'emparant de l'Egypte.

Une sourde fermentation régnait dans cette contrée , où Ali pacha forçait à se réfugier tous les Schypetars de l'Epire et de l'IUyrie macédonienne , qu'il persécutait. Des compagnies entières de Guègues et de Toxides avaient fait voile pour cette nouvelle terre de promission ouverte à leurs brigandages. Ralliés sous les drapeaux d'un de leurs compatriotes, Taliir pacha, ils avaient successivement élevé et renversé Khoreb pacha, et leur chef même (1), lorsqu'ils furent armés et divisés par deux ambitieux qui se disputaient les. dépouilles ensanglantées de l'Egypte , au moment où les A\ahabites s'emparaient de la Mecque. Méhémet Ali, natif de la Cavalle en Macédoine, et Khourchid pacha étaient ces antagonistes , destinés sans doute par la Providence à jouer im rôle important dans les affaires de l'Orient.

Nous ne dirons point quelle série de visirs assassinés, déposés ou décapités se succédèrent avant l'intronisation du Géorgien Khourchid pacha , auquel siiccéda MéhémetAli, que la Porte confirma au poste de pacha du Caire , le 2 novembre 1806. Nous nous contenterons également de montrer, comme groupés autour de ce vice-roi, Sélim Coka de Del vino , Omar bey , plus connu sous le nom d'Omer Brionès, et Hassan pacha, à cause de la place qu'ils tien- .Iront, ainsi que Roreb et Khourchid, dans l'histoire de la régénération de la Grèce. Nous parlerons aussi succinctement de la seconde expédition des Anglais en Egypte, qui eut lieu le i3 mars 1807. Une trahison préparée de longue main leur livra Alexandrie 5 et les troupes de S. M. B. , battues bientôt après par les Schypetars , furent réduites à

(1) V^oyez pour do plus amples détails l'histoire de l'Egypte sous Moliaiiiet Ali , pacha d'Egypte , par F. Mangin , Paris, 1824.

capituler avec Méhéraet Ali , le 22 aoiit de la même année, pour l'évacuation de l'Egypte.

La Porte, qui avait long-temps liésité à rompre avec l'Angleterre , lui avait déclaré la guerre dès qu'elle fut informée de l'agression hostile de sir John Duckworth contre Alexandrie. Une flotte de neuf vaisseaux de ligne , commandée par Seid Ali d'Alger, fut envoyée aux châteaux des Dardanelles , que les lieutenants généraux français ï oy et Haxo avaient mis en état de défense ; et comme on ne craignait plus rien de ce côté, l'attention du sultan se porta vers le Danube.

Des ordres avaient été donnés au visir de Bosnie pour se porter contre les Serviens, qui avaient un point d'appui en Valachie. Le Romili Vali-cy devait se diriger^avec tous ses contingents vers Choumléj Ali pacha s'était fait dispenser de coopérer à la défense de l'empire, sous prétexte qu'il devait surveiller les Paisses , qui étaient maîtres des îles Ioniennes ; le visir de Scodra était tenu en échec par les Moscovites cantonnés à Cattaro et par les Monténégrins. Pour balancer ces chances , le général Lauriston se trouvait à Raguse, le maréchal Marmont occupait la Dalmatie , et Napoléon , embrassant le nord de l'Europe avec ses armées , faisait que la Turquie , après un siècle d'humiliations , ne s'était pas trouvée dans une aussi belle position qu'à l'ouverture de la campagne de 1807.

Moustapha Baïractar, qui avait le commandement exprès de rester à Routchouk , ayant réussi à organiser un corps de douze à quinze mille hommes, était devenu un personnage aussi important et aussi dévoué , que Molla pacha , lié d'intrigues avec Ali Tébélen, était suspect au sultan. Engagé dans les errements de son prédécesseur Passe vend- Oglou, on savait qu'il était le fauteur secret de tous les mécontents , et semblait appréliender l'approche de l'armée impériale , plus que celle du général russe Michelson.

On altenduit néanmoins sur le Danube l'arrivée du