LIVRE II, CHAPITRE II

Chatir Azem ou grand-visir Ibraliim pacha, qui sortit de Constantiaople au mois d'à vinl, emmenant à sa suite le banc entier des ministres, et les janissaires commandés par leur Aga , homme favorable aux institutions militaires des Européens, qu'on voulait introduire dans l'armée (i). Cependant on n'osa pas faire marcher sous ses drapeaux les Nizam-Dgédites , et jusqu'au moment de pouvoir les utiliser ceux de Constantinople furent répartis dans les batteries du Bosphore.

Au milieu de ces mouvements, les Turcs, alliés de ]\apoléon , ne parlaient que de reconquérir la Bessarabie , la Grimée , et de relever même le ti'ône de Pologne. On était à Constantinople dans le délire des illusions, quand le Caïmacan Mousta pacha, excité par le parti des étrangers à la tète duquel Ali Tébélen agissait par l'entremise de ses émis saires , résolut de s'emparer des sceaux de l'empire , en fomentant une insurrection. Incapable de supplanter ses rivaux autrement que par des intrigues de cour , dès qu'il apprit la mort du mouphti, qui avait contenu les oulémas et les janissaires avec une rare prudence , il songea à se faire donner une créature digne de seconder ses entreprises.

Le Cazi-asker ou grand-juge de Rojnélie fut ainsi promu au poste de Cheïk-islam ; et cet homme , aussi fourbe que le Caïmacan, s'entendit bientôt avec lui pour renverser le ministère, et, s'il le fallait, pour déposer le sultan. Ils craignaient également un monarque éclairé qui, en travaillant à civiliser son pays , sapait l'influence des oulémas et l'existence anarchiq\ie des gens d'épée. Les deux factieux feignirent de se brouiller, pour masquer leurs projets, en propageant le mécontentement et en répandant l'argent

(i) Le ministère suit constamment le grand-visir à l'armée, et il ne reste dans ce cas auprès du sultan que des Caimacans ou substituts, dont l'autorité ne s'étend pas dans le rayon occupé par l'armée. 11 y a, de cette manière , double gouvernement de fait dans l'empire , depuis que les sultans , qui ne commandent plus leurs soldats en personne , sont en quelque sorte réduits ;i la condition des rois esclaves de nos maires du palais.

qu'une main invisible leur prodiguait pour consommer lui forfait dont l'empire ottoman ébranlé ne se relèvera jamais.

(i) On avait laissé, comme on l'a dit, la garde des batteries du Bosphore aux Nizam-Dgédites , auxquels on adjoignit deux raille yamacks épirotes et quelques Lazes des environs de Ti'ébizonde. Le sultan s'était flatté par ce rapprochement qu'ils se fondraient dans les nouveaux corps , mais son espoir ne tarda pas à tourner contre lui-même. Le Caïmacan, qui avait eu soin de réveiller la haine des janissaires contre les Nizam-Dgédites, ayant préparé de concert avec le IMouphti la conspiration , ordonna à Mahmoud, ancien reis-effendi , de se rendre aux châteaux pour payer les yamacks , et porter avec lui quelques uniformes de Nizam-Dgédites, afin d'essayer s'ils seraient disposés à s'en revêtir.

Etranger à ce qui se tramait, Mahmoud effendi se rend à Roméli-Cavack , la plus considérable des batteries du Bosphore sur la côte d'Europe , paie les yamacks , et , profitant de la satisfaction qu'ils éprouvaient de recevoir leur solde , leur fait connaître le désir du Grand-Seigneur. 1 1 ordonne de dérouler devant eux quelques habits de Nizam- Dgédites; il les invite à s'en revêtir , il leiu' ordonne !.... On répond par un cri de fureur. Les yamacks se précipitent sur lui pour l'étrangler. Les Nizam-Dgédites le protègent ; une lutte sanglante s'engage. Mahmoud , justement effrayé, se jette dans son bateau, aborde à Bouïouk-Deyré , où une horde d'Albanais , initiés au complot , l'atteignent et l'égorgent en mettant pied à terre.

La nouvelle du meurtre arrivé à Bouïouk-Deyré vole de bouche en bouche ; le commandant en chef des batteries est assassiné et jeté à la mer , et les Nizam-Dgédites expulsés des châteaux par les janissaires réunis aux yamacks, rentrent dans leurs casernes de Constantinople.

(i) Voyez pour de plus amples détails , l'Histoire des révolutions de Constantinople, par Jucliercau de Saint-Denis, t. 2, Paris, 1819.