LIVRE II, CHAPITRE II

suivie de ses officiers, portée à pas lents et en silence, venait d'être déposée sur l'hippodrome , par ordre de numéro, autour du siège de Cabakdgi, qui prit la parole en ces termes , « Frères et compagnons , la réunion de nos mar- » mites est le signe évident de la concorde des enfants de » Hadgi-Bektadgé. Le moment est venu d'écraser nos en- » nemis. Le ciel nous favorise; arrachons du milieu de » nous la secte qui avait résolu de détruire le corps invin- » cible des janissaires et de nous assimiler aux infidèles. » Que le Nizam-y-Dgédid soit aboli , que ses soldats ren— » trent dans leurs foyers , et que notre vengeance retombe » sur les ministres qui furent nos persécuteurs. »

En achevant ces mots , Cabakdgi-Oglou montre une liste de proscription qui lui avait été adressée par le Caïmacan; et, le 5o mai au soir les tètes des ministres à portefeuille , sans portefeuille , ou retirés depuis long-temps des affaires , figuraient, au nombre de dix-sept, autour des vénérables marmites. Il n'en manquait qu'une seule , c'était celle du Bostandgi-bachi. Il était renfermé au sérail et réfugié dans le sein même de Sélim III, auquel les courtisans conseillaient vainement d'abandonner cette victime à la rage du peuple. La lutte se prolongeait , lorsque le Bostandgi-bachi se prosternant aux pieds du sultan , le supplia de le faire mourir pour conserver ses jours précieux.

« Puisque tu consens à ce sacrifice , s'écria le malheu- » reux Sélim en versant un ruisseau de larmes, meurs , » mon fils , et que la bénédiction du ciel t'accompagne. »

L'infortuné se dérobe aux regards du padicha , appelle le bourreau, s'incline sous le glaive , meurt, et sa tète jetée à travers un des créneaux du sérail est recueillie par les yamacks , qui la déposent aux pieds de Cabakdgi-Oglou.

Le Nizara-y-Dgédid fut ensuite supprimé par un rescrit impérial ^ les janissaires triomphaient , mais Sélim III régnait encore , et le chef de l'insurrection résolut d'en finir 1. i5.

avec un prince que ses lumières rendaient odieux aux défenseurs des abus et de l'antique anarchie militaire de la Turquie.

Arrivé le 3 t mai , au lever du soleil , sur l'hippodrome, l'agent du crime félicite les janissaires sur les concessions qu'ils ont obtenues , leur peint les dangers sans cesse renaissants pour eux de la part d'un souverain intéressé à se venger de leur rébellion, et s'écrie : « Si Sélim cessait » de régner , toutes nos craintes s'évanouiraient. Mes pa- » rôles vous plaisent , braves janissaires ; mais ce n'est pas » à nous seuls qu'il appartient de décider cette impor— » tante question : consultons le mouphti , il nous révélera » si Sélim a mérité d'occuper plus long-temps le trône des » Osmanlis , ou s'il convient de lui donner à l'instant un » successeur. » *

Le traître donne ensuite lecture de la question destinée à être soumise au Mouphti : TouL empereur qui , par sa conduite et ses règlements , combat les principes religieux consacrés par le Koran , ménte-t-ilde rester sur le trône?

Le mouphti, qui avait dicté ce cas religieux, reçut les députés du peuple avec une sorte d'abattement. Il gémissait, et , pour commenter indirectement sa sentence, il s'écria en soupirant : Malheureux prince , tu as été égaré par les vices de ton éducation ; la faiblesse de mon prédécesseur a comblé ton aueuglemeiit. Les conseils perfides des ministres que la justice du peuple vient de frapper £ont entraîné loin de tes devoirs. Pourquoi as— tu oublié que tu étais le chef des vrais Croyants ? Au lieu de mettre ta seule confiance en Dieu qui peut pulvériser les plus fortes armées , tu as voulu assimiler les Osmanlis aux infidèles. Allait , que tu as négligé , {abandonne ; tu ne peux plus régtier d'après nos lois que tu as voulu changer et que tu jjiéjjrises. Les soldats qui depcdent te défendre ?i'ont plus confiance en toi ; ta présence sur le trône ne servirait cpHh perpétuer nos discordes.