LIVRE II, CHAPITRE II

. Il se retira ensuite pour écrire son fetfa , et il mit au bas de la question qui lui était adressée au nom du peuple : ■ — • Non ; Allah sait le meilleur.

Cette décision réformait celle du moupliti , qui avait homologué les règlements du Nizam-y-Dgédid : et le nouveau fetfa devint la sentence de Sélim III. Nous ne voulons plus qu^il soit notre souverain , répétèrent mille et mille voix aussitôt que l'oracle du cheïkislam fut proclamé; qiiil soit déposé ; il est T ennemi du peuple. Vive le sultan Moustaplia IV l il fera notre bonheur.

Cabakdgi , prenant aussitôt la parole , déclare que Sélim III, fils de Moustapha , a cessé de régner, et que le sultan Moustapha , fils d'Ahdoul-Hamid , est devenu le légitime empereur des Osinanlis. Il ne s'agissait plus que de notifier cette résolution à l'empereur déposé, qui tenait entre ses mains le prince qu'on déclarait souverain à sa place ; et on jeta les yeux sur le moupliti , que son caractère mettait à l'abri de la j^eine capitale qu'il avait si légitimement méritée.

L'hypocrite , couvert du manteau de la religion , accepte la mission qui lui est confiée par les révoltés. Le sérail s'ouvre à son approche , et il aborde le sultan qu'il trouve dans la salle où il avait coutume de donner audience à ses ministres. Il tombe à ses pieds, et d'une voix entrecoupée de sanglots, il lui conseille de s'humilier devant les décrets de la providence en cédant le trône à son neveu Moustapha.

Sélim entendit son arrêt avec calme. Jamais sa figure noble et belle n'avait paru plus sereine. Après avoir pendant quelque temps promené ses regards sur les spectateurs qui l'entouraient, comme pour leur dire adieu, il s'achemina lentement vers les appartements qu'il avait occupés avant son avènement au trône.

L'auteur de cette histoire se trouvait au sérail d'Ali pacha, quand la nouvelle de la révolution opérée par Cabakdgi-Oglou fut reçue de celui que Sélim avait comblé de

ses bienfaits. Son messager lui remit un tillet qu'il parcourut rapidement. J'allais me retirer pour lui laisser lire ses dépêches lorsqu'il me retint, et ayant fait signe à tout le monde de s'éloigner , il me dit d'un air satisfait : Sélim

est détrôné^ son neveu Monslapha le remplace pour

quelque temps /... Tout va changer /... Tout était effectivement changé.... L'empire tombait avec Sélim 5 sa déposition avait retenti jusque sous la tente de Napoléon.

Les intérêts de la Porte Ottomane avaient été sacrifiés à Tilsitt. Ello ne pouvait plus se fier à un allié qui n'avait stipulé pour elle qu'un armistice trompeur, et elle dut naturellement rechercher l'appui de l'Angleterre , qu'on est toujours assuré de trouver généreuse, quand cela s'accorde avec sa politique. Ali pouvait s'honorer dans cette circonstance, s'il n'eût pas voulu faire prévaloir ses passions sur les vues de son gouvernement. Mais peu inquiet de voir la Turquie seule en présence des Russes, au lieu de rechercher le secours de la Grande-Bretagne , sans se brouiller avec les Français , il ne songea qu'à provoquer des hostilités imprudentes qui pouvaient tout perdre.

Le divan , souvent raisonnable quand il a peur , ne demandait qu'à rétablir ses relations avec l'Angleterre sur le pied où elles étaient en 1806 ; mais Ali , entassant mensonges sur mensonges , persuada aux agents anglais qu'il avait eu des liaisons avec Bonaparte, en prétendant qu'il s'était brouillé avec lui , parce qu'il n'avait pas voulu accéder au démembrement de la Turquie. H affirmait que les armées de Marmont , de Lauriston et celle des Iles Ioniennes , étaient prêtes à fondre sur la Grèce. On avait déjà fait une tentative, en lui redemandant le château de Buthrotum ; des ingénieurs français étaient répandus de tous côtés pour lever des plans; il avait fabriqué des correspondances qui prouvaient des projets très-étendus , et il était urgent de venir au secours de l'empire.

Tel était l'état des affaires publiques , lorsque l'émis-