LIVRE II, CHAPITRE II

saire du visir revint de Tilsitt. Il n'avait réalisé aucune des espérances de son maître, et il en fut reçu très- froidement , quoiqu'il rapportât une lettre de V empereur , signée ^ disait son ministre, avec la même plume qui avait servi à souscHre le traité de paix entre la France et la Russie. Cette phrase sentimentale ne toucha point Ali , qui régala son envoyé d'épithètes telles que celui-ci ne put se défendre de s'en plaindre amèrement , ainsi que de l'ingratitude de son maître, en racontant V accueil ojficiel qu'il avait reçu au quartier impérial.

La disgrâce est causeuse ; l'émissaire du visir qui revenait de Tilsitt divulgua les intrigues du pacha. On sut ainsi qu'il venait d'expédier à Malte Marc Gaïos , neveu du dernier archevêque de Janina , afin de presser les Anglais d'attaquer les îles Ioniennes , et de renouer leui-s négociations avec la Porte Ottomane, où un certain Khalet Effendi était très— influent depuis la déposition de Sélim III.

Un Turc de Salone , Seïd Achmet , fut, en même temps , expédié à Londres avec des instructions surcliargées d'une foule de demandes particulières. On l'embarqua au port Panorme , muni de la somme exiguë de cent louis , pour subvenir aux frais de sa mission. C'était à peine de quoi vivre pendant un mois ; mais en revanche Ali, à qui cela ne coûtait rien , lui assigna un crédit illimité sur les marchands de capes de Calarités , qui étaient établis à Malte- Ce fut donc par une avanie faite aux Valaques Epirotes, que le diplomate du visir débuta dans sa légation. Le gouverneur anglais de Malte lui procura ensuite le passage gratuit sur un bâtiment de l'état , et , arrivé à Londres , la munificence de lord Castlereagh pourvut à l'entretien du ministre de son glorieux allié.

Après cette expédition , le sérail d'Ali prit subitement lui aspect guerrier. On n'y parlait plus que de guerre depuis que la paix était faite 5 le satrape était d'une témérité

23o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

exagérée , parce qu'il n'avait aucun ennemi en le te ; et à sa cour, où chacun criait nous sommes braves , on était clans des transes dès qu'on apprenait l'arrivée d'un renfort de quelques centaines de Français à Corfou.

Celui qui s'imaginait avoir trompé tous les regards reprit en même temps son attitude amicale vis-à-vis des autorités françaises , auxquelles il ne cessait de demander Parga, objet d'une négociation que le consul français de Janina eut le bonheur de faire échouer , et il se mit à parcourir ses états.

Le satrape était sans cesse en mouvement ; et tel que Genséric , appareillant du port de Carthage , il aurait pu répondre à ceux qui lui demandaient de quel côté il voulait tourner ses pas : Vers ceux sur lesquels la colère de Dieu veut s'appesantir ( t ).

Ce fut sous cette influence sinistre d'agitations et d'intrigues que j'eus occasion d'accompagner Ali pacha, dont je vais faire connaître les mœurs et les habitudes, telles que je les observai à cette époque , où je dressais l'acte d'accusation historique du moderne Jugurtha. -Ce tableau servira également à dévoiler à quel degré de malheur les Grecs étaient descendus à cette époque , sans exemple dans les annales du monde.

(i) AnAoï'iîri Ip' ouï Qtîç ù>f)y.is-a.i, Procop., Bell. Vaiidalic, lib. I, c. v.