LIVRE II, CHAPITRE V. 3oi

aqueducs , et détruit les moulins , que ses habitants demandèrent à capituler. La tactique nouvelle du visir les effrayait j il ne faisait plus la guerre de loin , à coups de fusil , et à la manière des Schypetars. Les Anglais lui avaient donné de l'artillerie de montagne, des oLusiers , des fusées à la Congrève , perfectionnement nouveau dans l'art de la destruction ; et le bruit , ainsi que les effets de ces moyens , dignes des incendiaires de Copenhague , suffisaient pour épouvanter des peuplades accoutumées à la stratégie des siècles héroïques.

Ali pacha , qui dirigeait la guerre du fond de son antre, n'eut pas plutôt appris la réduction d'Argyro-Castron , qu'il donna ordre à ses lieutenants de marcher contre Cardiki. Il n'avait point oublié le temps de son esclavage , avec sa sœur Chaïnitza , dans cette ville , ni l'engagement qu'il avait pris d'accomplir les volontés dernières de Khamco , sa mère. Il avait résolu de venger la vieille injure faite à la race tébélénienne. Dans d'autre temps son entreprise aurait été hasardeuse^ et malgré son artillerie, une ville , située tout-à-fait en montagne , composée de maisons solidement construites en pierre, crénelées, bien approvisionnées, et défendues par des hommes déterminés , aurait pu le rebuter , car c'étaient autant de petites forteresses qu'il fallait successivement assiéger. Si les affaires traînaient en longueur, si on échouait momentanément dans une seule attaque , les villages de la Chaonie pouvaient s'insurger j et les suites d'une révolte étaient à redouter.

A ces considérations se joignaient celles de la résistance de Moustapha , pacha de Delvino , et des principaux beys ou barons du Chamouri réfugiés à Cardiki j et leur levée de bouclier était l'ouvrage du sultan, qui voulait tâter le côté faible d'Ali pacha, en suscitant une guerre civile , qu'on aurait alimentée en faisant soulever les Chamides de la Thesprotie. Déjà un émissaire de Sa Hautesse se trouvait

3o2 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

au milieu des mécontents ; il parlait en son nom , et leur résistance devait être celle du desespoir. Cependant la terreur qu'on avait d'Ali était telle, que les principaux habitants songeaient à mettre leurs familles et leurs richesses en dépôt à Corfou ; on délibérait à ce sujet , lorsque les défdés furent envahis ; et Cardiki se trouva inopinément cernée parles troupes du visir.

Les affaires d'avant-poste ne tardèrent pas à commencer 5 on se battit avec des chances diverses pendant un mois entier; la défense s'annonçait pour être de longue durée, lorsqu'on aperçut des symptômes de découragement parmi la classe moyenne des habitants. Des Schypetars , accoutumés à vaquer aux travaux de l'agriculture, et à errer librement dans les montagnes avec leurs troupeaux, comme cela arrivait dans les guerres précédentes, se trouvaient trop à l'étroit entre des lignes qu'il fallait couvrir chaque jour de leurs corps ; ils n^entrevoyaient plus qu'un horizon occupé par un ennemi altéré de sang : le cri de capitulation se fit entendre.

A cette voix d'alarme , fatale dans tous les sièges , les chefs s'étant aperçus de la disparition clandestine du lâche commissaire de Sa Hautesse, qui s'était enfui à Corfou, perdirent contenance, et durent se résigner à accepter des conditions rassurantes et honorables. Ali pacha s'annonçait d'une manière si loyale et si généreuse, que les négociations n'éprouvèrent aucun des embarras ordinaires en pareille circonstance. Il fut convenu , en termes précis , « que Moustapha pacha , Démir Dost , autrefois compa- » gnon d'armes d'Ali, qui avait favorisé la prise de Cor- » movo , au début de la carrière militaire du tyran ; Sé- » lim bey Goka , issu de la première tribu des Goks ou » Guègues établis dans l'Albanie; et soixante-douze beys, » chefs des plus illustres phares des Schypetars , tous ma- » hométans et grands vassaux de la couronne, se ren- » draient librement à Janina , où ils seraient reçus et trai-