LIVRE II, CHAPITRE V. 3r

» roces dont ils doivent être la pâture , quand ils seront » -anéantis par la faim ».

Frappées do cet anathèrae, les victimes passèrent le restant du jour et la nuit entière exposées aux injures de l'air , en faisant retentir les rochers de Liboôvo de leurs plaintes. Quelques femmes expirèrent dans les douleurs de l'enfantement ; des enfants périrent de froid et d'inanition. Tous auraient succombé , si le satrape , moins dénaturé que sa sœur, n'eût révoqué la sentence de cette créature impie , en décidant que les débris de la population de Cardiki seraient vendus pour être dispersés dans des lieux éloignés.

Il ordonna, après avoir fait dépouiller les morts, qu'on formât plusieurs trains composés de cadavres des Cardikiotes , afin que , entraînés par le Celydnus dans le lit alors écumant de FAous , ce spectacle glaçât d'épouvante les peuplades de la lapourie , depuis Tébélen jusqu'à Apollonie , où ce fleuve verse ses eaux dans l'Adriatique (i). Il décréta ensuite qu'un marbre transmettrait à la postérité le souvenir de l'accomplissement des volontés suprêmes de sa mère ! Ainsi , les voyageurs qui parcourent la vallée de Drynopolis ne manquent plus de visiter le khan de Vouvali , voisin de Chendrya. Ils lisent, sur un cippe élevé au milieu des ossements amoncelés des Cardikiotes , Pins— cripLion suivante écrite en lettres d'or, dans les langues turque et grecque , qui indique le nombre de morts privés de funérailles , avec les dates de l'année et du mois où se passa le tragique événement que je viens de raconter (-2).

(i) C'est à préseut qu'Ali pacha étant mieux connu dans l'Europe, je me suis hasardé de publier plusieurs particularités, que j'avais omises dans sa biographie , en craignant alors d'être taxé de ressentiments contre sa peisonue.

(2) Voici la traduction de cette inscription qui a été mise en vers par les rapsodes épirotes :

De la part du très-formidable ylli pacha à ses voisins.

Moi , visir Ali pacha , quand je me rappelle le grand massacre arrivé ici

3i6 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Ali pacha, aj^rès avoir assouvi sa vengeance, prit la roule de Tébélen , où il arriva assez à temps pour faire saisir douze Cardikioles , établis dans cette ville, qu'il fit égorger sur le tombeau de sa mère. Après avoir assisté en personne à leur supplice et placé des gardes sur le bord du fleuve , afin qu'on l'avertît de l'arrivée des trains de cadavres, il se retira dans l'intérieur de son vaste palais. Il voulut qu'on y célébrât une fête , à laquelle il présida , en faisant chanter les ministres de ses plaisirs , et en prescrivant à ses saltimbanques d'exécuter des danses , dans lesquelles on insulta , par d'horribles bouffonneries, au souvenir de ceux dont le sang fumait encore. Les acclamations d'une foule d'esclaves et de prostitués étaient un nouvel aliment pour ses fureurs ; il se repaissait de ce spectacle , qu'il savoura jusqu'à une heure fort avancée dans la nuit.

Quelle nuit , après quarante-huit heures passées dans l'ivresse du carnage, pouvait lui rendre le calme? Les vapeurs du sang avaient échauffé sa tète , et une sombre mélancolie succéda bientôt au délire de ses esprits. Il tomba dans une profonde tristesse j il révoqua la consigne donnée aux sentinelles placées au bord de l'Aous pour l'avertir quand on verrait approcher les trains de cadavres j il s'agitait , il sanglottait, il n'avait plus personne à égorger j il lançait des imprécations étouffées, il ne pouvait dormir , lorsqu'une idée, à laquelle il s'arrête, le frappe. Il pense (je tiens cette révélation de ses secrétaires Colovos , Manthos et Costas, que je puis maintenant nommer) , que les otages de Cardiki , détenus au monastère de Sotiras, dans l'île du lac de Janina, sont peut-être plus tranquilles que

j'en suis affligé. Qu'une pareille catastrophe puisse jamais ne se renouveler ! Je recommande pour cela à mes voisins de n'offenser jamais ma famille , et d'être soumis à mes volontés, s'ils veulent vivre heureux! Ceux qui obéiront , et me seront affectionnés , peuvent compter qu'ils vivront en paix.

Cette extermination ( des Cardikiotes ) a eu lieu en mil huit cent douze , le iSmars (v. st. )jourde vendredi après ledelino (ou troisième prière) , le soleil étant au moment de se coucher.