LIVRE II, CHAPITRE VI

cher Zoljôide , ainsi que deux de ses enfants retenus jusqu'alors en otage, et que l'innocence de celle qu'il chérissait confondrait le délateur qui avait osé faire planer sur sa tête le plus injurieux des soupçons.

Pachô bey , élevé à l'école d'Ali pacha , n'avait pas attendu cette explication pour demander à son cauteleux ami la permission de résilier sa charge de selictar, et il partit sans différer pour se rendre dans l'île de Négrepont.

Les lettres de Wilna, qui m'étaient adressées par le duc de Bassano, m'avaient prévenu, dès l'ouverture de la campagne , que j'allais être spécialement en butte à de nouveaux assauts , et que les intrigues , dont Janina était le foyer , prendraient une intensité extraordinaire. On m'avertissait d'être en garde, que le salut de l'armée de Corfou reposait en grande partie sur ma sollicitude. On me tenait le même langage de Constantinople , où la fatale nouvelle de l'assassinat d'Andruzzi ne fut pas plus tôt connue, que notre ambassadeur fulmina contre son meurtrier , en remettant une note officielle à la Porte Ottomane.

A la suite de cette démarche , des reproches menaçants , accompagnés de l'ordre de se rendre en exil à Tébélen , avaient été adressés à Ali pacha, et c'était à ce sujet que nous devions avoir notre conférence du lendemain. Resté seul sur la brèche , éloigné de mon frère, que j'avais envoyé auprès du général Donzelot, pour savoir ce qui se passait dans le nord de l'Europe, je me tins prêt au combat avec plus de calme que le tyran auquel je devais résister en face.

Dès le point du jour les cahouas du visir étaient à ma porte pour m'inviler à monter au palais de Litharitza, où le visir, qui n'avait pas dormi de la nuit, me donnait rendez-vous; je ne me lis jDas attendre (1).

(1) J'abrège ce long entretien , en le. i-éduisant aux termes les plus simples. Il n'y a rien que de vrai ; et ceux qui m'ont vu sur le terrain , ainsi que les ministres et les ambassadeurs témoins de ma carrière , savent que je n'ai pas dit la moitié des dangers que j'ai courus , et que je n'ai jamais supposé de ces vains discours qui sont des moyens surannés enbistoire. 1. 22.

« Tu fus toujours mon ennemi, me dit Ali, sans préam- » bule , dès que son monde se fut éloigné , écoute , et sois » enfin satisfait. De toutes les promesses qui m'ont été faites » au nom de ton empereur, aucune n'a été remplie. Corfou , » les îles Ioniennes, Parga , m'avaient été montrées en es- » pérance , et rien ne m'a é té accordé. Comme tu as tou- » jours prétendu que ces sortes d'engagements n'étaient » pas venus à ta connaissance , j'ai lieu de penser que tu as » été le principal obstacle à l'accomplissement de mes dé— » sirs. Je n'en veux citer qu'une preuve. N'est-ce pas toi » qui as fait arrêter à Trieste des présents considérables » que Napoléon m'envoyait, en écrivant que c'était du » bie?i perdu , si on me donncdt quelque chose? Ce n'est pas » tout; non content d'avoir fait repousser mes agents à » Tilsitt , à Venise , et à Paris , tu me poursuis maintenant » devant le divan, où ton ministre m'accuse mi meurtre » d'Andruzzi , lorsque je t'ai si loyalement rendu son fils » et son neveu. Eh bien ! apprends tout; pour prix des » services rendus à ton pays, on m'ordonne, d'après les » plaintes réitérées, do quitter Janina et de me rendre à » Tébélen pour y finir mes jours. Commande maintenant )> ici : es— tu content ? »

« S'il m'était permis de répondre au visir Ali pacha , » repartis-je avec calme, — parle — je lui dirais qu'il a rai- » son de penser que je n'ai jamais eu connaissance qu'on » lui eût promis les îles Ioniennes, parce que , n'étant pas )) souverain j il ne peut posséder ni acquérir à titre de ré- » trocession spéciale , un pays quelconque , sans s'élever » au rang de ses maîtres , et encourir le reproche de félo- » nie, même par une adjonction au territoire ottoman, » faite en son nom privé. Quant à Parga, que ton altesse » ne cesse de réclamer, en considérant de quelle manière )) tu en uses avec les chrétiens de Prévésa, je lui dirai que, » si une pareille concession était en mon pouvoir, j'aime- » rais mieux mourir que d'y donner mon assentiment ;