LIVRE 1, CHAPITRE IL 3g

il fit dresser devant la porte orientale de la ville une pyramide de plus de quatre mille tètes , dont j'ai encore vu les débris en 1799 , quand j'étais esclave des Turcs, par le sort de la guerre , dans le Péloponèse. Ce qui s'échappa d'Albanais à la suite de cette bataille, poursuivis à outrance, traqués dans les versants des monts OEniens, furent exterminés au fond d'une gorge boisée , qui , depuis ce temps , a pris le nom de défilé du Massacre (1).

Les Maniâtes, qui avaient soulevé des tempêtes, retranchés au milieu des escarpements du Taygète , furent respectés parce qu'ils étaient inexpugnables 5 mais il n'en était pas ainsi des chrétiens que la barbarie des Schypetars avait contraints de fuir dans la Romélie, et de refluer dans les montagnes d'Agrapha, où ils avaient trouvé un asile inviolable parmi les armatolis. C'était contre ces hommes libres qu'Ali pacha allait entrer en lice. Il connaissait les principaux d'entre euxj et la conduite qu'il tint attesta la profondeur des vues qui ont dirigé sa conduite.

Tricaca , Moscolouri , presque tous les bourgs et villages situés au fond du bassin de la Thessalie , avaient été brûlés ou pillés par les mahométans et par les janissaires de La— risse , lorsque Ali pacha arriva au chef-lieu de son gouvernement. « J'avais laissé dans la basse Albanie , » lui ai-je entendu raconter souvent, « un fantôme de pacha qui était » le jouet des beys de Janina, et j'évitai de passer par cetle » ville pour me rendre à mon poste. Je traversai le Zagori, >> où le fidèle Noutza, dont Dieu veuille avoir l'ame, car » c'était un brave homme, ravitailla ma bourse. Sans pren- » dre permission de Suleyman, qui était alors sangiac-bey » d'Epire, nous levâmes , avec l'aide de Dieu et de mes bra- )) ves Schypetars, une petite contribution; ce dont bien » me prit, car en mettant pied à terre à Tricala, je ne trou- » vai qu'un pays épuisé. On avait pendu une foule de pay-

(1) Défilé du Massacre. Voyez, toiu. IV, cli. ex, du Voyage daus la Grèce.

4o . HISTOIRE DE LA GRÈCE.

» sans, dont les travaux enrichissent des personnages tels » que nous. Les agas de Larisse avaient inventé des pro- » jets de révolte pour enlever des moutons, des femmes » et des enfants. Ils mangeaient les uns et vendaient les » autres ! Pour moi, je compris sur-le-champ qu'il n^y avait » presque jamais de rebelles et de brigands que les Turcs : » oui, les Turcs, » me dit en souriant Ali, qui avait remarqué mon étonncmentj « nous sommes faits comme cela » nous autres gens d'épée. Je me trouvai donc en état » d'hostilité avec les beys de Larisse. Cependant je com- » mençai au préalable à faire main basse sur les partis d'ar- » matolis qui infestaient la plaine, et je les forçai à rentrer » dans leurs montagnes, où je les tins comme d«s corps de )) réserve à mes ordres. J'envoyai en même temps quel— )) ques tètes à Gonstantinople, pour amuser le sultan et la » populace , de l'argent à ses ministres j car Veau doH, mais )) V envie ne dort jamais. » Ces plans d'Ali étaient judicieux , et la terreur de son nom fut telle à son début , que l'ordre reparut depuis les défilés de la Perrhébie du Pinde , jusqu'au fond du Tempe et au pas des Thermopyles.

Ces faits de police prévôtale, grossis par l'exagération des orientaux , justifièrent les idées de capacité qu'on avait d'Ali pacha. Né avec une espèce d'impatience de célébrité, il prenait soin de propager lui-même sa renommée, en racontant ses prouesses à tout venant, en faisant des largesses aux officiers du Sultan qui le visitaient, et en montrant aux étrangers les coiu's de son palais ornées de tètes, appareil le plus magnifique dont puisse s'environner un despote. Mais ce qui contribuait surtout à consolider sa puissance, c'étaient les trésors qu'il amassait sous le voile de la justice. Ainsi jamais il ne frappait pour le plaisir de frapper, et dans ses proscriptions son glaive ne s'appesantissait que sur les grands et les personnes opulentes, dont il confisquait les biens à son profit. Enfin , après avoir passé plusieurs années dans la Thessalie, Ali pacha se trouva dans