LIVRE I, CHAPITRE I

mateurs attaquaient, en niant l'apostolat de Mahomet.

La Grèce , au contraire , renaissait insensiblement. J. OEconomosj religieux de l'ordre de S.-Basile, venait, avec l'autorisation de la Porte, de fonder un collège à Cydonie, pauvre village de FAsie-Mineure, qui ne tarda pas à devenir une ville florissante. Le gymnase de Janina acquérait des dotations (i) pour l'entretien de ses professeurs et d'un certain nombre d'élèves. Cliios fondait une académie ; mais quelle main devait régir et diriger tant de membres cpars et dissemblables d'une société opprimée? quelle voix pouvait être entendue des peuplades guerrières de FEpire , de la Thessalie , de la Macédoine , et de ces enfants de Tubalcain qui épurent dans leurs fournaises ardentes les métaux du mont Pangée? Où se trouvaient les nouveaux Orpliées capables d'adoucir des mœurs agrestes , de tempérer des passions exaspérées par des siècles d'injures, et de faire descendre les lions du mont Olympe dans les vallons , pour en faire un peuple homogène digne de reconquérir sa liberté , sans qu'on entrevît le moyen d^y parvenir ? Nous l'avons dit, ces modérateurs devaient sortir du sein de la i-eligiou, suprême espérance de toutes les infortunes.

Depuis le temps de la conquête, l'église orthodoxe (2) était restée dépositaire d'un pouvoir très-étendu sur les fidèles de la communion grecque. C'était vers cette mère que s'adressaient leurs soupirs , et jamais ils ne cessèrent d'y trouver d'inépuisables consolations. Le patriarche œcuménique, monarque spirituel, entouré d'un synode, correspondait, par l'entremise de ses exarques (3), avec les archevêques, métropolitains, évêques , hégoumènes (4) , qui formaient le chaînon de la hiérarchie régulière avec le

(i) En vertu de fonds déposés dans les banques de Vienne et de Moscou par Kapelanis et les frères Zozimas.

(2) L'église d'Orient prend ce titre , comme celle d'Occident celui de catholique.

(3) Exarques, '^E|apx8<, visiteurs ou inspecteurs.

(4) Hégoumènes , 'll-yrj/j.inti, ahhés d'un mouaslère.

clergé séculier. Celui-ci s'appuyait en troisième ligne, par ses logothètes (i), ses sacellares (2) et ses anagnostes (3), sur les chefs des vieillards , préposés à l'administration publique 5 de façon qu'il existait une aristocratie chrétienne sous le glaive du despotisme , qui n'était régie que par des admonitions et des censures ecclésiastiques.

Les chrétiens se trouvaient de cette manière, comme aux premiers siècles de l'église, séparés des adorateurs de Mo— loch , que quelques-uns d'eux approchaient cependant pour assister à leurs conseils. La Porte Ottomane , sortie avec ses sultans des flancs du Caucase , avait dû recourir aux Grecs pour la direction de sa haute diplomatie , que quelques familles privilégiées , réunies dans un quaî'tier de Constantinople qu'on nomme le Phanal, étaient en possession d'exploiter , de la môme manière à peu près que les Cophtes administrent encore de nos jours les finances des modernes Pharaons. Ainsi les Grecs n^avaient point perdu, comme les Juifs , le trône et l'autel 5 l'église n'était pas , comme la synagogue, le temple des exilés pour les chrétiens à qui la patrie et le vrai Dieu se présentaient de toutes parts. Ils étaient un peuple , mais subjugué , tributaire. Un vainqueur prévoyant aurait pensé qu'il ne pouvait pas toujours le régir par le droit de conquête , sans s'exposer à ce que des . hommes initiés à ses affaires , ne devinssent les auxiliaires de la Russie qui feignait de leur tendre les bras. A la vérité , le Phanal ne pouvait rien sans l'église : celle-ci, essentiellement soumise, n'apprenait à son tour aux fidèles qu'à mourir pour la Croix 5 et, pour leur faire oublier leurs devoirs politiques , il fallait quelque sacrilège éclatant contre la maison du Seigneur. L'édifice social semblait donc durable encore pour long-temps. Quelle main pouvait l'ébranler? celle d'un

(i) Logotliètcs , Aoyoôsra./, référendaires.

(2) Sacellares, 'S.a.xiWccfioi , officiers du fisc ou gardes du trésor.

Ç)) Anagnostes, 'Ai-aj/i-wî*/, lecteurs.