LIVRE I, CHAPITRE III. 6i

pagnons de son enfance (i) et ses frères d'armes un jour , leur langue qu'on se proposait de lui apprendre , comme cela eut lieu, la carte qui englobait la Turquie dans l'empire russe , les médailles frappées à la naissance du grandduc (2) ne permirent plus de douter que l'intention de l'impératrice était de relever le trône des Constantins. Chaque jour des partis considérables de Grecs arrivaient en Russie pour y prendre du service ; des grades dans l'armée de terre, ou sur la flotte , attendaient tous ceux qui se présentaient; enfin l'émigration devint si considérable, qu'on vit des papas, la croix en main , précédés des bannières de leurs paroisses, traverser la Thrace suivis de leurs ouailles, pour se rendre dans les états de la czarine. L'image de cette souveraine était suspendue dans l'intérieur des autels de chaque église, entre celles du Christ et de la Vierge. On priait publiquement pour elle, et par sa tolérance, elle semblait devoir opérer un changement immense dans l'Orient (3),

(i)Ce corps de cadets est composé de deux cents élèves. Ils sont admis dans celte iuslitution à Tàge de douze à seize ans , après avoir été agréés par les consuls russes résidant en Turquie , qui les envoient à Pétersbourg aux frais du gouvernement. Ils portent un uniforme. Ils ont vingt- cinq instituteurs qui leur enseignent, indépendamment de ce qu'on apprend aux jeunes militaires , les langues hellénique et italienne. Quand leur éducation est finie, les élèves ont le choix de devenir officiers , interprètes , ou de retourner dans leur pays.

(2) Les médailles frappées à la naissance du grand-duc Constantin représentaient les trois vertus cardinales tenant un enfant , et Tétoile du Nord guidant un vaissaau vers Sainte-Sophie , basilique couronnée de croix. A l'exergue on lisait ces mots : AVEC ELLES , MET' ATTHN. D'autres montraient une ville turque renversée d'un coup de foudre parti d'une croix élevée dans les airs. Une troisième désignait la Religion indiquant aux Grecs enchaînés une ville où son culte était rétabli. — Voyez Extrait du journal d'un voyage fait en 1784, dans la partie méridionale de la Russie. Paris, 1798 , chez DéterA'ille.

(3) Elle avait nommé un archevêque catholique et établi un séminaire de ésuites à Mohilof , en même temps qu'elle favorisait l'islamisme en Crimée,

où elle faisait répandre le Koran avec autant de ferveur qu'on propage maintenant la Bible dans l'Univers connu. Voulant donner un exemple solennel

lorsque la Porte , frappée de terreur, osa demander des explications à Bulgakof, ambassadeur de Russie.

Il hésita; il n^avait pas d'instructions pour répondre : il finit par proposer de nommer des commissaires chargés d'examiner les griefs dont on s'accusait mutuellement. C'étaitle moyen de tout embrouiller, et on n'était encore venu à bout de s'entendre sur aucun point, quand par un manifeste , en date du lo avril 1 788 , la Russie changea son droit équivoque de suzeraineté sur la Crimée en possession absolue, au titre de souveraineté pleine et entière.

Potemkin avait repris l'élévation, l'énergie et le zèle, qui l'animaient pour le service de cette souveraine , dont la gloire lui était si chère. Poursuivant l'accomplissement de ses grands desseins , il n'eut pas plus tôt réuni à son empire la Chersonèse Taurique , qu'il provoqua de nouveau les Turcs, en leur demandant la conclusion d'un traité de commerce qui avait été proposé en 1 779.

Au point ou en étaient les choses , on ne devait guère présumer que la Porte fût disposée à accorder de nouveaux avantages aux Russes; mais Abdulhamid, trompé par son divan que Potemkin avait corrompu à prix d'argent , accéda à tout. Non content de cette condescendance , il abandonna la rédaction du traité aux soins des princes grecs du Phanal , qui dressèrent quatre-vingt-un articles , dont chacun pouvait offrir le prétexte plausible d'une guerre à la Russie, à la première occasion qu'elle voudrait saisir. En vertu de ces principales dispositions, la Moldavie et la Valachie se trouvaient , à proprement parler , sous la suzeraineté de l'impératrice; la marine grecque de l'Archipel pouvait prendre son pavillon; les raïas qui s'habillaient d'un frac vert, devenaient ses sujets au moyen de brevets qu'on

de la tolérance qu'elle accordait à tous les cultes , qui n'étaient pour elle que des instruments de sa politique, le jour de la bénédiction des eaux ( 6 janvier V. st. ), elle rassemblait à une ta])le commune les ministres de toutes les rel)s:ions de son empire.