LIVRE I, CHAPITRE IIÏ
ti'ouve seul , et il allait se retirer , lorsqu'un coup de pistolet , tire d'un lieu obscur, lui traverse l'épaule d'une balle , et le renverse. Revenu de la commotion, il se relevait, quand Ali pacha, sortant de sa cachette, fond sur lui avec la fureur d'un tigre. Malgré sa blessure , Mourad , se défend ; il lutte pour fuir , il veut crier , lorsque son oncle, saisissant une bûche enflammée qu'il arrache du foyer , le terrasse, l'en frappe au visage, et l'assomme avec cette arme que le feu rendait plus terrible et plus meurtrière. L'assassinat consommé , le tyran pousse des hurlements , demande du secours , se montre couvert de sang, en disant qu'il vient de tuer à son corps défendant le scélérat qui en voulait à ses jours , et par lequel il avait été manqué précédemment.
Il le prouva au moyen d'une lettre qu'il avait eu soin de glisser danslapoche de celui qu'il venait d'immoler. Comme cet écrit enveloppait le frère de la victime dans le complot qui s'y trouvait détaillé , on s'assura de sa personne j et sans autre forme de procès, le même jour vit, par un double forfait, éteindre la seule famille qui pointait ombrage au satrape de Janina. On prétend que, depuis cette catastrophe, Eminé se sépara de son homicide époux, et conçut de tristes pressentiments sur son propre avenir.
La joie reparut dans le palais du meurtrier ! On remercia le ciel de la découverte d'une trame pareille , par un coiirbaii ou sacrifice , cérémonie pratiquée lorsqu'on a échappé à quelque danger imminent. Ali mit des prisonniers en liberté, afin , disait-il, de rendre grâces à la Providence; reçut des visites de félicitation , et composa son apologie, qui fut sanctionnée par un Ilam ou déclaration juridique du cadi , dont cette sentence réhabilita la mémoire de Mourad et de son frère. L'assassin envoya en même temps des procureurs et des troupes, afin de s'emparer du bien des beys qu'il avait égorgés ; et son crime lui valut la possession de la partie de l'Épire qui s'étend depuis les sources
de la Desnitza jusqu'à son confluent avec l'Aous (1). Il releva à cette époque , pour tenir les Albanais en bride , le cliâteau de Cleïsoura , qui commande l'entrée orientale des monts Asnaus et JEvo^g. Quant à Ibrahim pacha, abandonné de ses plus braves défenseurs, il dut se contenter de lever les yeux au ciel , et se résigner à souffrir ce qu'il n'était pas en son pouvoir d'empêcher j enfin , il eut même la faiblesse de coopérer à l'extension de la puissance de son infatigable ennemi , en contractant avec lui une ligue offensive et défensive, qui le mettait à peu près à sa discrétion.
Depuis que Janina était tombée sous le joug d'Ali, les mœurs sévères de ses habitants y avaient fait place à la dissolution. Le satrape délaissé par Eminé, qu'il avait reléguée dans l'intérieur du palais (sort assez ordinaire aux femmes légitimes , qui n'ont guère en partage que les peines domestiques) , remplissait son harem d'une foule d'odaliques empressées à lui plaire ; et celui qui se glorifiait de 7i^apoir pendant long— temps connu que son épouse s'abandonna à la fougue de ses sens. Je ri'aimais cpv' Eminé, lui ai-je entendu dire plusieurs fois, et Janina me perditl ajoutait-il , en roulant des yeux enflammés de colère. Des plaisirs faciles lui faisaient chaque jour désirer de nouveaux plaisirs, et de désordres en désordres il parut tomber dans une débauche effrénée. Déguisé en marchand, il parcourait la ville de nuit , pour se livrer aux malheureuses que la prostitution rendrait les plus viles des créatures, si des hommes encore plus méprisables ne favorisaient leur opprobre pour s'enrichir; car dans la Turquie les lieux infâmes sont sous la protection de la police et de ses agents. On le reconnut un jour , sous le voile , dans les tribunes où les femmes grecques assistent aux offices de l'église , et dès lors chaque maison devint pour le sexe une prison , d'où il ne lui fut plus permis de sortir.
(i) Voyez cliap. xviii et xix de mon Voyage dans la Grèce.
