LIVRE I, CHAPITRE III

n'auraient fait que changer de maître, s'ils ne s'attacliaient qu'à la Russie. Le navarque surtout, qui avait à se venger du lùclie abandon des agents cliargés par Catherine de fournir à ses besoins , repondit fièrement à Tamara (jue si V impératrice cubait conclu la paix auec les osmanlis , il 11' avait pas fait la sienne ».

Appareillant presqu'en même temps du port de Ceos , Lambros fit voile pour Porto-Caillo , dans le Magne, où il fut reçu à bras ouverts par les Eleuthéro-Lacons. Il s'y fortifia , et , ayant pris le titre de roi de Sparte , il déclara la guerre au sultan, en invitant les Grecs à seconder ses efforts contre les infidèles. Il fit baptiser , sous le nom de Lycurgue, aux mêmes lieux où l'antiquité plaçait le berceau des Dioscures , un fils que son épouse lui donna , et bientôt après il établit ses croisières dans l'Archipel. Les Turcs étaient consternés j mais Lambros, plus brave que judicieux, ayant inquiété le commerce français, Gaspard Monge, alors ministre de la marine, ordonna de détruire ses armements. Attaqué dans sa position de Porto-Caillo le 17 juin 1792, il y fut forcé , et , obligé de prendre la fuite, il se retira en Epire, d'où il passa à Trieste et bientôt à Pétersbourg, où Catherine essaya de le consoler en lui conférant le titre de brigadier de ses armées.

Telle fut l'issue des tentatives de la Paissie dans la Gi'èce. La révolution française venait de changer la politique des cabinets de l'Europe j elle terminait les querelles des rois, pour commencer la lutte des rois avec les peuples. Les chrétiens de la Selleïde et le satrape de Janina allaient se trouver en champ clos pour décider la question de la régénération ou de la servitude absolue de la Hellade.

On entrait alors dans le printemps de l'année 1792 , lorsque Ali ayant joint ces compagnies d'armatolis aux forces des agas du Chamouri, et à un corps de troupes auxiliaires arraché au visir Ibrahim, se disposa à attaquer les Souliotes. Son armée , dans cette seconde expédition,

8o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

était (le près de quinze mille honmies (i), la plupart maliométans, auxquels il fit de magnifiques promesses , et qui s'engagèrent, par serment sur leKoran, à vaincre ou mourût, pour exterminer les chrétiens de Souli. Il partit ensuite de Janina le i'^'' juillet, à la tête de ses hordes; il établit son camp à Paramy thia , afin de diriger les attaques , et quinze jours après il arbora ses queues au pont de l'Achéron, fleuve que les modernes appellent Glychys.

Les Souliotes venaient de célébrer l'Erosantie (2), fête antique conservée dans la Thesprotie, depuis le temps des Pélasges, qui n'avaient pour dieux que le ciel et les éléments, auxquels ils sacrifiaient sur les plus hautes montagnes. Suivant leur coutume, ils avaient abandonné les villages de la plaine , aux approches de l'ennemi , et réuni leurs troupes , qui se montaient à treize cents hommes , dans les défilés où ils attendirent les Turcs. Ali retint les armatolis pour sa garde, en donnant le 20 juillet le signal du combat aux Schypetars mahométans.

Ceux-ci , enorgueillis de quelques succès d'avant-postes , et fiers d'avoir vu les chrétiens se replier à leur approche , formèrent une attaque générale contre les Souliotes. Ils s'avancèrent le sabre à la main , en repoussant les chrétiens jusqu'aux défilés de Trypa et de Sainte-Vénérande , dans lesquels ils parvinrent à pénétrer. Jamais les mahométans n'avaient porté leurs pas aussi loin ; et les Souliotes , à cette" vue , poussèrent un cri qui retentit dans les parties les plus éloignées de leurs montagnes.

A cette clameur , qui annonçait le danger public , les femmes , sous la conduite de Moscho , épouse du capitaine

(i) Pérévos , historien de Souli, rapporte qu'Ali pacha avait vingt-huit raille hommes dans cette expédition. Le fait est inexact, puisque dans sa plus grande puissance il n'en a jamais pu lever vingt mille.

(2) 'Hfoj-âv^iia., elle se célébrait au printemps. Je présume que c'est de là que les Parguinotes ont tiré leur fête de la Rosalie , aussi bien que les ha- ))itants de Palerme , en Sicile. Yoj'ez Hist. de Souli , par Perevos.