LIVRE I, CHAPITRE IV

invincibles. On apprit ces nouvelles en même temps que les supplices des Bossigradiens , auxquels le pacha avait donnr charges et emplois : tous , sans exception , passèrent par la main du bourreau. Telle fut la fin d'une peuplade intrépide , heureuse dans sa barbarie, dont la destruction ouvrit au pacha le chemin du canton deCaulonias, position importante, qui lui donnait entrée dans la moyenne et la haute Albanie , qu'il ne tarda pas à envahir du coté de l'Illyrio macédonienne.

Au temps où finissait cette expédition du satrape contre les Bossigradiens , l'Albanie supérieure , habitée par les peuplades féroces de Gog, éprouvait un de ces orages politiques qui agitent souvent la Turquie. Scodra était le centre de la rébellion ; et IMahraoud-Basaklia, son visir , avait , à force de désordres publics, encouru la disgrâce de la Porte Ottomane , qui Pavait déclaré fermanli , ou excommunié, et mis au ban de l'empire. La première partie de cet arrêt, regardé autrefois chez les Turcs, ainsi que parmi nos ancêtres (i) , comme plus grand que les supplices, ne suffisant plus aujourd'hui pour attirer le châtiment sur la tète des rebelles , les pachas, les beys, ayans, et autres tenanciers relevant du Romili-Vali-cy , reçurent l'ordre de marcher contre Cara- Mahmoud, épithète ajoutée à son nom, pour marquer sa réprobation.

Ali, qui se trouvait appelé dans cette ligue , y voyant un but applicable à ses intérêts, ne fut pas un des derniers à entrer en campagne , parce qu'il pouvait, en paraissant agir pour la cause impériale, piller, et s'agrandir, sans crainte de se compromettre vis-à-vis du sultan. On allait se mesurer contre des mahométans , et, selon sa politi(|ue , il ne manqua pas d'appeler sous ses drapeaux les ai'raatolis. Tous les capitaines du mont Olympe, de l'Othryx , de l'Etolie et de la Cassiopie , accoururent , et Paléopoulo avec son beaufrère Canavos parut à la tête du drapeau des vieux cluxtiens

(i) Y. Crts. de Bell. Gall., lili. vi , c. i3.

de la Hellade. On s'achemina à travers les vallées du Pin de en suivant la direction du canton de Caulonias, pour éviter de se joindre au Romili-Vali-cy, qui avait pris le chemin des Dibres. Ali évitait, par ce moyen , de se trouver sous les ordres de ce Béglier-Bey j et chemin faisant, il réduisit plusieurs bourgades des peuplades Schypes , à l'attaque desquelles Paléopoulo donna tant de preuves de courage, que les soldats du pacha conçurent pour lui une affection extraordinaire. Son nom devint le sujet des chants guerriers des Épirotes ; et comme il n'y a pas d'esprits plus susceptibles de jalousie que ceux qui n'ont point un mérite égal à leur rang, Ali conçut contre lui une -envie que son ambition , qui rapportait tout à ses vues, put seule lui faire dissimuler.

Il ne fut pas moins jaloux de la valeur brillante que Canavos, Euthyme Blacavas, Boucovallas, et Christakis de Prévésa, déployèrent à la prise de Ghéortcha, et à l'assaut d'Ochrida, ville alors dépendante de Scodra, qui fut emportée par escalade et le sabre à la main, à la manière des anciens soldats de Scander-Beg. Suivant sa coutume, le pacha fit égorger les vaincus par ses lapyges ; et tirant de l'obscurité un nommé Dgéladin bey , auquel il donna en mariage sa nièce, veuve de Mourad bey de Cleïsoura, qu'il avait assassiné, il lui conféra le gouvernement de cette place, dont il ne s'est plus dessaisi. Tels furent les services qu'Ali pacha rendit au Grand-Seigneur, dans cette campagne, et il rentra à Janina avec le projet formel (révélation que je tiens de sa bouche criminelle) d'exterminer en détail les armatolis et leurs chefs.

La guerre contre le pacha de Scodra ne présenta pas d'autres événements remarquables pour Ali, mais ce que nous ne connaissons pas assez en détail , pour en rendre compte avec exactitude, ce fut la courageuse résistance de Gara Mahmoud. Renfermé avec soixante-douze hommes dans le château de Scodra, il résista à plus de vingt mille hommes des troupes du sultan qu'il parvint à faire massa-