LIVRE I, CHAPITRE IV

des sacristains ou muezzins, tous commencèrent à crier à l'innovation. Les janissaires hurlèrent et les pachas qui entrevoyaient la répression prochaine de leurs brigandages dans cette institution, s'attachèrent au parti de Passe vend Oglou de Vidin , pour s'opposer à l'établissement de la milice régulière.

Le sultan qui ne connaît guères le mécontentement public , que quand il voit embraser des quartiers de Constantinople, avait mis le rebelle au ban de l'empire. Les premiers avantages obtenus par Akir pacha, avaient été bientôt suivis de revers, et Alo pacha , beglier bey de l'Anatolie, qu'on lui avait donné pour successeur, n'ayant pas été plus heureux que son prédécesseur , la Porte Ottomane , après avoir ordonné de décapiter ces deux généraux, avait fait marcher le ban et l'arrière-ban de l'Asie-Mineure contre les rebelles de la Thrace qui avaient envahi la Valacliie jusqu'aux environs de Bukarest. Mais ces succès étaient l'ouvrage de hordes fanatiques, plutôt que ceux d'un chef habile qui aurait été dirigé par des plans sagement médités, et Passe vend Oglou était rentré dans ses limites dès que l'armée ottomane, forte de cent mille combattans, pénétra dans les vallées du mont Hémus.

Quarante pachas de l'Asie-Mineure et de l'Europe, accourus à l'ordre du sultan, se trouvaient campés devant Vidin, sous le commandement de Rutchuk Hussein Capitan pacha, chef de cette confédération de vice-rois , plus attentifs à s'observer qu'a combattre le proscrit (1), lorsqu'on

(i) Le camp du Capitan pacha , coaiposé de cette foule de vice-rois , formait autant de groupes qu'il y avait de pachas. Un seul occupait autant d'espace qu'il en aurait fallu à une division européenne trois fois plus nombreuse. L'armée ottomane s'étendait sur un cercle de plus de dix lieues de circonférence autour de la place. Quoique plusieurs camps fussent séparés par le Danube et des rivières assez considérables , ils n'avaient entre eux aucun pont de communication. Une partie des troupes était campée et l'autre baraquée , mais le tout indistinctement , et les différentes armées confondues. L'arlillerie de campagne, que les Turcs croyaient suffisante pour former un

io8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

apprit le débarquement en Egypte de l'armée française , composée de l'élite de nos guerriers.

Ali paclia, qui venait à peine d'arriver sur les bords du Danube, ne tarda pas à recevoir courriers sur courriers de son lils Mouctar,par lequel il était informé que les Français, dans leurs dispositions fraternelles, cherchaient à soulever les Grecs. Ils venaient de se mettre en communication avec les Souliotes, leur consul à l'Arta avait distribué quatre mille cocardes , et les paysans commençaient à chanter je ne sais, disait- il, quel liyrnne appelé la Marseillaise , traduit en grec par le Thessalien Rigas (i). Ces nouvelles, un peu exagérées , furent communiquées par Ali au généralissime oLLoman, et prévoyant que la guerre éclaterait entre la Turquie et la France , il obtint sans peine du grand-visir la permission de retourner à Janina , où il arriva en poste , pour prendre part aux événements qui allaient éclater.

L'essence de la politique du cabinet ottoman donne gé néralement à ceux qui participent au secret de l'état , vme fausseté d'autant plus décevante, qu'ils ne sont jamais aussi expansifs que quand ils dissimulent , et plus affectueux que lorsqu'ils méditent quelques vengeances atroces. Ali , de retour dans ses états, au lieu de sonner l'alarme, parut plus qu'auparavant favorable aux Français, qui avaient cherché à le détourner de se rendre à Vidin (2). Il s'empressa d'écrire

siège, était éparpillée ainsi que les chariots qui portaient les mvuiitions. On établit cependant des batteries ; mais on manquait tantôt de boulets, tantôt de bombes , et parfois de poudre. Une chose singulière , qui ne nuisait pas moins à l'attaque, c'est que chaque bouche à feu appartenait à un maître particulier , et ne tirait que lorsque celui-ci le jugeait à propos , et le propriétaire du canon ou du mortier restait à la batterie aussi long-temps qu'il permettait de s'en servir. — Voyez Précis des opérât, de la divis. française du Levant , par J. P. Bellaire , p. 29, 3o , 3i. Paris , i8o5.

(i) C'était le AsûVe, -kcli^k tSi' "Exxhi'ui', qu'on lit tronqué et mutilé dans la traduction française de lord Byron.

(2) Le capitaine Schefier avait été envoyé de la part du général Chabot

poux- négocier cette affaire délicate , dans laquelle il échoua complèicmeul.

(( Je suis , lui dit Ali, en le quittant , qu'en combattant Passeveud Oglou ,