LIVRE I, CHAPITRE IV

les vétérans de noire gloire , échappés au fer d'Ali , couverts de cicatrices, n'offrent plus qu'une tète blanchie aux regards de la pitié pubHque 5 et ces volontaires , qui méritèrent tant de couronnes civiques , sont réduits, la plupart , à demander le pain de l'aumône. Qu'est devenu Richemont ? Trop heureux ceux qui ont vécu ! et vous , âmes généreuses , honneur de la France, puissent, à défaut de cippes et de monuments ,^ mes faibles écrits transmettre votre souvenir à la postérité !

Après avoir savouré le plaisir du carnage, le paclxa enjoint à Taliir et au vieux Abas , son père , de conduire à Janina les esclaves français chargés des tètes de leurs camarades, qu'on leur fit écorcher. Pour lui, il tourne aussitôt ses pas vers Prévésa , où il arrive pour arrêter l'incendie. 11 s'empare du consulat de France, et se i-éservant le privilège du meurtre , il fait publier l'ordre de suspendre les massacres.

L'archevêque Ignace d'Ar ta, qu'il conduisait avec lui pour persuader aux Grecs qu'il n'en voulait pas à leur religion , est appelé au conseil et chargé d'engager les chrétiens à renti'er dans leurs demeures , avec la garantie d'une entière sûreté. Ali écrit en même temps au gouverneur de Leucade , que ce qui vient de se passer est l'effet d'un mal-entendu, et qu'il s'est vu contraint de tirer l'épée , parce que les Français ayant dépassé la frontière, en occupant Nicopolis, il craignait qu'on ne l'accusât d'avoir vendu le territoire du Sultan, s'il ne les avait repoussés de cette position.

Il donnait , dans une autre lettre adressée au général Chabot , le détail de ce qui venait d'avoir lieu. Il se justifiait d'avoir arrêté l'adjudant-général Rose (1), en disant que c'était afin d'avoir auprès de lui, sous le titre d'otage , un négociateur non avoué, dans le sein duquel il déposerait ses plus secrètes pensées. H le priait en conséquence de

(i) Il y avait en cela quelque chose de vrai ; car il ne se décida , qu'après plusieurs sommations du divan, à envoyer ce prisonnier à Coustaulinople.

ii8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

renvoyer à Janina Fépouse de cet officier, pour qu'il ne V(?cût pas séparé de la plus douce de ses consolations , et on y consentit. Enfin, il terminait sa lettre en ces termes : « Il » est des nécessités auxquelles il faut se soumettre. Con- » sidérez ma position , et jugez-la impartialement dans » votre sagesse. La Porte a déclaré la guerre à votre ré- » publique. Je suis de plus informé que le sultan a conclu » un traité d'alliance offensive et défensive avec la Russie » et l'Angleterre , puissances qui sont les ennemies irrécon- » ciliables de votre pays et du nôtre. Leui's flottes s'avan- » cent vers les Iles Ioniennes ; devais-je attendre que les » Russes s'établissent dans l'Epire, en occupant les quatre » cantons qui appartenaient à Venise ? J'ai donc été réduit » à la dure extrémité de m'emparer de Buthrotum et de )) Prévésa ; Vonitza est sur le point de m' ouvrir ses portes, » et j'ose espérer que vous voudrez bien faire évacuer » Parga. Notre commun intérêt exige cette condescendance » de votre part. En devançant ainsi nos ennemis , nous les » brouillons avec le Sultan, et vous trouverez en moi un » allié d'autant plus sincère, que je serai indépendant par » le fait des localités. Ce sera alors que je pourrai vous » assister si vous êtes bloqués, tandis que les assiégeants » seront à ma disposition pour les subsistances , que je ne )» manquerai pas de leur refuser, sans me compromettre » auprès de la Porte ».

Le satrape adressait en môme temps une sommation aux Parguinotes , pour égorger la garnison française dont il leur enjoignait de lui apporter les têtes, leur promettant à cette condition sa clémente protection.

Après avoir ainsi combiné son plan, Ali pacha exigea du pieux archevêque d'Arta , de se rendre sur la plage d'Actium, où les débris de la garde nationale de Prévésa s'étaient réfugiés, en lui remettant un plein pouvoir pour régler une capitulation j car ils étaient de plein droit sujets de la France et non de la Porte Ottomane. Ignace , qui aurait dû