LIVRE I, CHAPITRE IV
savoir que la foi des tyrans n'est jamais qu'une cruelle perfidie , détermina ainsi trois cent soixante-dix de ces fugitifs à mettre bas les armes. Il fut stipulé qu'ils s'embarqueraient sur une corvette du pacha , chargée de les transporter à Salagora , afin de ?ie pas les laisser rentrer dans leurs foyers, pendant la première effen^escence des troupes , qu^Ali avait lui-même de la peine à contenir,
La précaution semblait dictée par la prudence ; rien ne devait leur manquer ; l'archevêque Ignace, convaincu de ce qu'il annonçait aux Pi-évésans , partit en leur donnant cette assurance. Ce furent les dernières paroles d'espérance qu'ils reçurent j car à peine le vaisseau qu'ils montaient eut-il pris le large , qu'on les encombra dans les entre-ponts ; et les écoutilles ayant été fermées sur eux , le réduit où ils gisaient ne leur présenta plus que l'image anticipée du tombeau.
En attendant l'heure de la vengeance , trop lente au gré de ses désirs , Ali , qui avait arrêté l'incendie , livrait Prévésa à un pillage méthodique. Les ornements des églises , les vases sacrés du sanctuaire (i) , les meubles et les effets des particuliers étaient apportés à ses pieds. Après avoir prélevé la part du lion , il distribuait aux soldats Albanais des capes , des hardes et des ustensiles de cuisine. Il jDartageait^ entre les agas , des enfants, objets de leur luxure, des vierges timides , des religieux , des religieuses 5 et quinze cents chrétiens furent ainsi distribués aux descendants d'Agar. Afin d'établir une sorte de distinction entre les captifs, il consentit à recevoir la rançon des Ioniens de Sainte-
(1) Je l'ai encore vu dix ans après prendre des glaces sur la patène volée à l'église latine, et Loire dans le calice : les candélabres, les colonnes dorées , avaient été employés à orner une chambre particulière de sou palais. EuSu , j'ai un jour remarqué, à l'uue de ses ceintures, les extrémités d'une étole sur lesquelles il y avait deux tètes de chérubins en broderie ; et comme mon frère lui en fit l'observation , il répondit que, quand l'archevêque de Janina mourrait , il ne se ferait pas de scrupule de porter, si cela l'accommodait , sa couronne et sa chape.
Maure pris les armes à la main , en autorisant leurs parents et leurs amis , auxquels il accorda des saufs-conduits , à réclamer leurs frères partout où ils les trouveraient. Au milieu de cette confusion, apercevant Ignace, à peine eut-il connu le résultat de sa mission , qu'il lui ordonna de partir immédiatement pour Janina. Il dirigea en même temps son fils Véli vers Paramythia j et, après avoir laissé le commandement de Prévésa à Mouctar, qui avait sous ses ordres Békir Dgiocador , il s'embarqua à la nuit tombante pour Salagora, où le vaisseau chargé des Prévésans capitules s'était rendu.
Dès que le soleil parut à l'horizon , Ali pacha , qui voulait célébrer sa victoire par une triple hécatombe , fit dresser son sopha sur la galerie de la douane de Salagora. Il ordonna ensuite d'exhumer lentement, et l'un apr^s l'autre j de la sentine du vaisseau, les chrétiens qu'on amenait devant son tribunal, en les traînant par les cheveux. Inclinés sur le bord d'un tei-rain préparé en forme de cuve , en vain ils élevaient vers lui des mains suppliantes , il ne répondait à leurs cris qu'en donnant, avec un rire guttural, le signal qui faisait tomber chaque tète. Il criait même , comme Caligula au bourreau , de frapper le patient de manière qu'il se sentit mounr l
A mesure que les victimes tombaient, comme ces taureaux jadis immolés aux autels des Euménides, des acclamations se faisaient entendre 5 on se précipitait sur leurs dépouilles , on insultait à leurs tristes restes. Cependant vers la fin des supplices, le bras du nègre Osman, qui n'avait cessé d'égorger, s'arrêta ; son corps nu jusqvi'à sa ceinture éclatante d'or, qjai attachait un caleçon de pourpre , s'agita convulsivement; ses genoux fléchirent, et il tomba, asphyxié, au milieu des martyrs , exhalant son ame impie, aux yeux de celui dont il était le féroce instrument.
On n'avait que l'embarras du choix pour trouver un successeur au bourreau , car tous les Schypetars mahomé-
