LIVRE I, CHAPITRE V. i

» vous m'étiez ravi , si je restais seule au milieu des enne- » mis que votre ambition nous a suscités , quel serait mon » sort et celui de votre famille? Veuillez en croire mes » larmes j elles ne sont peut-être que trop légitimes. J'ai » été avertie en songe, n'en doutez pas, seigneur j j'ai été » avertie par le génie tutélaire de vos prospérités , que » vous deviez épargner les Souliotes.... — Les Souliotes! » s'écrie d'une voix de tonnerre le visir j les Souliotes! tu » oses nommer mes implacables ennemis ! tremble pour toi- » même. — Oui , je les nomme , dit- elle en se levant ; songe » que je suis fille d'un pacha , comme toi ; je les nomme j » et leur sang , celui de Capelan , mon malheureux père , » que tu répandis aux jours de mon enfance, retombera » sur ta tète. — Et toi , tu périras ! w En prononçant ces paroles, Ali hors de lui-même tirant au hasard un coup de pistolet , répand l'alarme dans le palais. Eminé tombe privée de sentiment ; et ses femmes , accourues , l'emportent dans ses appartements.

La terreur qui suit l'explosion de la foudre n'est pas plus grande que celle dont le sérail fut rempli à cette rumeur épouvantable. On avait entendu la détonnation d'une arme à feu dans l'intérieur du harem , et personne n'osait demander quelle victime la mort avait frappée. La crainte enchaînait toutes les voix ; une altération effrayante régnait dans les traits du tyran, lorsqu'il confia le secret de son attentat à un médecin, complice ordinaire de ses forfaits (i), qui lui apprit bientôt que sa femme n'était pas blessée.

Cette nouvelle ayant calmé le délire des sens du satrape , il versa des larmes ; et soit retour sur lui-même , soit inquiétude, il voulut, pendant la nuit qui suivit cet événement, se rendre auprès de son épouse. Il frappe à son

(i) Les détails circonstanciés de cette scène et la fin tragique d'Éminé m'ont été racontés par Tosoni , médecin d'Ali pacha , qui m'en fit la confidence à l'article de la mort , ainsi que d'une foule de crimes auxquels il avait prclé son ministère.

i66 HISTOIRE DE LA GRÈGE.

appartement, il appelle , et comme on refuse de lui ouvrir ? il enfonce la porte de la chambre dans laquelle reposait celle qu'il avait outragée. Effrayée à la vue de son tyran, Eminé crut toucher à sa dernière heure. Un spasme léthargique glaça ses sens ; la parole expira sur ses lèvres, et les convulsions qui se succédèrent la conduisirent à la mort avant le retour du soleil. Ainsi termina ses jours la fille de Capelan pacha , épouse d'Ali Tébélen, mère de Mouctar et de Véli, digne par ses vertus d'une meilleure fortune.

Si la fin tragique d'Eminé causa un deuil général dans l'Epire , elle ne produisit pas une impression moins profonde sur l'esprit de son meurtrier. Pendant plus de dix ans , il fut épouvanté de la mort de son épouse. Le spectre d'Eminé le poursuivait dans ses plaisirs, au milieu de ses conseils, et jusque dans son sommeil. Tel que Néron après son parricide , il n'osait coucher seul dans une chambre ; il craignait d'avancer le bi-as hors de son lit, et il redoutait le letour de la lumière (i). Il la voyait, il l'entendait; et il se réveillait parfois en criant : Ma femme ! ma femme! c'est elle! sauvez-moi de sa fureur !... Il tressaille encore aujourd'hui (2) ; je l'ai vu frémir, en reconnaissant ses traits dans ceux de ses fils, de ses petits-enfants ; et le juste ciel, qui attache ce fantôme à sa coupable existence, prépare sans doute, par des souvenirs sans cesse renaissants, la punition réservée à ses forfaits.

Cependant Souli aux: abois n'existait plus que par l'héroïsme d'un petit nombre de défenseurs , auxquels le récit de la mort d'Eminé avait arraché des larmes. Depuis plusieurs semaines l'eau leur manquait , et ils n'avaient presque pour boisson que les pluies , qu'ils recueillaient quand

(i) Per reliquum noctis , modo in tenebris et cubili , modo prœ pavore cxsurgcns, et mentis impos,laocm op^icricbatur , tanquam exitixim allatulam. Tacit. , ylnn. , lib. vi , n. 6 , 1. xiv , n. 1 o.

(2) 11 faut toujours se rajipeler que j'ai imjjrimé ces détails de la biograpbie d'Ali de son vivant , et que je les ai en qijelque sorte écrits sous sa dictée , à Janina.