LIVRE I, CHAPITRE V

le ciel leur accordait ce bienfait. Parfois ils faisaient descendre du haut des rochers , dans l'Achéron , quelques éponges chargées d'un plomb , et ils se désaltéraient en les suçant. Pressés par les besoins de la vie , pressés par les ennemis , ils rendaient cependant encore des combats sanglants , der. nière lutte de la vie contre le trépas. En effet, de quelque côté qu'ils levassent les yeux , ils ne les portaient plus que sur une terre ennemie. Pai'ga, rangée sous la domination d'un vaivode ottoman (1) , ne pouvait plus leur fournir de secours ; leurs rochers n'offraient qu'une affreuse nudité , et il ne restait aux descendants des Selles d'autre j)arti que la dernière consolation des braves , l'honneur de mourir les armes à la main. Le polémarque Samuel , ministre des autels, invoquait inutilement, par de ferventes prières, le ciel , protecteur de l'innocence. Ses touchantes exhortations, qui enflammaient les courages , élevaient en vain des hommes mortels au-dessus de leur sphère : le jour marqué, le terme fatal des destinées de Souli était arrivé.

Une voix suivie d'un bruit confus parle de capitulation , et la multitude répond qu'il faut capituler. Que ceux qui veulent vivre esclaves pourvoient à leur siireté., s'écrie Samuel , et que les soldats décidés à mourir libres se rangent avec moi, sous l'étendard àw Jugement dernier , que leurs yeux reverront briller au ciel , quand le fils de l'homme assis sur les nuages ouvrira les dômes éternels de sa gloire aux élus, en précipitant l'infidèle avec son faux Prophète dans les flammes vengeresses.

Les paroles de Samuel se perdent dans les airs ! on entoure Photos, on le prie , on le conjure d'écrire à Véli pacha , afin de lui demander à traiter , et le fils d'Ali leur

(i) Depuis le traité du mois de mars 1800 , en vertu duquel la Russie livra aux Turcs les cantons ex-vénitiens situés en terre ferme , que les républicains français avaient aiTOsés de leur sang pour les conserver aux Grecs.

i68 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

accorde aussitôt une amnistie (i), partage ordinaire des rebelles que le pouvoir dédaigne d'écrasei\

(i) DIEU ,